Боюсь, мои милые господа, она будет стоить вам половину вашего сегодняшнего заработка. Вы точно считаете, что это того стоит? Я слышала, что скоро завезут овчарок. У одного джентльмена, которого я очень хорошо знаю, в ПЗ родилось четверо щенков, они будут гораздо дешевле.
Нет, нам нужна именно эта собака. Только она.
Как пожелаете. Я пошлю за ней.
Женщина, опираясь на спинку дивана, приподнялась и, томно вздыхая, вышла из павильона, виляя бедрами, чтобы позвать одного из слуг. После недолгого разговора она вернулась и, лучезарно улыбаясь, поздравила с приобретением.
Что ж, ваш охотник будет скоро тут. Вы точно хотите отдать эти деньги за него?
Да, ответил мужчина, поглядывая на своего юного напарника.
Ваше дело. Пес, как говорят, хорош, только вчера привезли. Статный, лапы сильные, лает без конца, хорошая хватка, как утверждает хозяин, ответила женщина и после некоторой доли молчания, продолжила старую тему. Так что, вернетесь в госпиталь? Я была бы очень признательна вам. За этот поход вы получите столько, что с лихвой покроете любые расходы.
Мужчина ничего не ответил, только кивнул, а юноша, прямо в халате на голое тело, побежал встречать продавца с собакой и вскоре на его руках был сонный рыжий комок, важно сопящий своим черным влажным носом тому прямо в шею.
Новый заказ
Просыпайся, уже утро!
Среди шелковых подушек и мехов на большой кровати за ширмой, где путники переодевались вчера, что-то заворочалось и вскоре показалось заспанное лицо. Это был господин Вернесский, уставший, не успев пробудиться.
Я встал, встал! ответил он, зарывшись обратно в роскошную гору ткани.
Филипп, поняв безнадежность ситуации, решил действовать радикально и, взяв стакан воды, вылил его на голову своего друга тонкой струйкой, затем приподнял одеяло и запустил внутрь резвого щенка, который принялся кусать того за ноги.
Ты отвратительное чудовище! проворчал мужчина, поднимая голову.
А ты алкоголик, Мортимер!
Дорастешь до моих лет поймешь, что не стоит перечить откровенно богатой женщине на ее территории.
Наконец встав с кровати, мужчина оглянулся. Павильон был пуст, и сквозь приподнятый полог дорогой занавески, служивший дверью, доносился шум оживленной улицы. На кресле, в котором еще ночью сидела Хозяйка «Шапито», лежали его вещи, чистые и выглаженные, да притом пахнущие так, будто их соткали из розовых лепестков. Он надел брюки, рубашку и жилет, предварительно проверив все карманы и убедившись, что ничего из вещей не пропало. Особенно его беспокоили часы.
У меня они, у меня! Даже протер! Ну что, как тебе Вернер?
Вернер? Только не говори, что назвал пса в мою честь!
Еще чего! засмеялся юноша, поглаживая щенка, игравшегося с одной из кисточек на подушке.
Мужчина потянулся, расправив плечи и вытянув шею, затем, захватив с собою походную сумку, выглянул на улицу. При свете дня Двор чудес был еще красивее и шумнее. Теперь здесь только и делали, что совершали сделки по купле-продаже, меняли краденное, а на главной площади, рядом с тремя домами, проходило выступление настоящих цирковых артистов, в том числе канатоходцев. Присвистнув на особенно опасном трюке, они пошли дальше, прочь от шумных улиц, туда, где были пограничные посты и казармы. Небо было светлее-светлого, без единого облачка и температура быстро стремилась вверх. К тридцати обещанным по радио градусам.
Подумать только, три месяца, три месяца беззаботной жизни мы угробили ради этого комка шерсти! Ты только представь, вместо него можно было бы абсолютно легально снять квартиру в ПЗ! С чего ты решил, что нам нужна собака? Я мог попросить, к примеру, старенький автомобиль, это вышло бы дешевле! сильно жестикулируя, говорил Мортимер с явно недовольным видом.
Потому что так сказал Бог, ответил Филипп, засмущавшись, и его спутник тут же осёкся.
В последнее время он все чаще тебе помогает, я уже и забыл, какого это, неожиданно смягчился мужчина, нагнувшись к щенку и взяв его на руки. Веселые щенячьи глаза блестели, и он невольно улыбнулся ему, поцеловав в черный нос. Я ведь, знаешь, не из Его любимцев. Да и таких как ты я знаю очень мало. Если быть честным, только тебя.
Филипп заулыбался и, убрав со лба пряди светлых волос, по-дружески толкнул в плечо старшего собрата.
А почему ты не сказал ей, что это за «Достоверные источники» такие у нас, м?