Священный ничего не сказал. Джоз сформулировал вопрос очень тщательно. «Как ты считаешь, чего хотел от тебя Деми, посылая тебя сюда стоять?»
– Он хотел, чтобы я узнал, как мыслят Верхние Люди.
– И ты узнал, как я мыслю, приходя сюда?
– Я узнал многое.
– Как это поможет вам?
– Не знаю.
– Сколько раз приходил ты в мой кабинет?
– Семь раз.
– Почему тебя выбрали для этого? – Синод одобрил мой танд. Я могу быть следующим Деми. Джоз через плечо бросил Фейд: «Свари чай. – Он снова повернулся к священному. – Что такое танд?» Священный глубоко вздохнул. «Танд – представитель моей души.»
– Гмм… Как он выглядит? Выражение лица священного было непостижимо. «Это нельзя описать.»
– У меня он есть?
– Нет. Джоз пожал плечами. «Значит, ты можешь читать мои мысли.» Молчание.
– Ты можешь читать мои мысли?
– Не очень хорошо.
– Почему ты хочешь читать мои мысли?
– Мы живем во вселенной вместе. Поскольку нам не позволено действовать, мы должны знать. Джоз скептически улыбнулся. «Чем поможет тебе это знание, если ты не можешь действоавть в соответствии с твоими знаниями?»
– События следует Разуму: когда наливаешь воду в бассейн, она принимает его форму.
– Ба! – сказал Джоз с внезапным раздражением. – Ваша доктрина предполагает невмешательство в наши дела, тем не менее вы позволяете вашему «Разуму» создавать условия, которые влияют на события. Это верно?
– Я не уверен. Мы пассивные люди.
– Но Деми должен был иметь какой-то план, когда посылал тебя? Это верно?
– Не могу сказать. Джоз перевел разговор на другую тему. «Куда ведет тоннель под моей мастерской?»
– В пещеру. Фейд поставила рядом с Джозом серебрянный горшочек. Он налил себе, отпил. Спор мог иметь множество вариантов, он и священный были вовлечены в длительную игру слов и мыслей. Священный привык к терпению и ловким уклонениям, которым Джоз противопоставлял гордость и решительность. Священный был ограничен необходимостью говорить только правду; Джоз, с другой стороны, вынужден был идти ощупью, как слепой, продвигаясь к цели, невзирая на цену, которой она доставалась. Хорошо, подумал Джоз, продолжим. Посмотрим, чьи нервы не выдержат первыми. Он предложил священному чай; тот отказался кивком головы, таким быстрым, что можно подумать, будто он вздрогнул. Джоз сделал жест, что ему все равно. «Если захочешь чего-нибудь выпить, – сказал он, – дай знать. Я так наслаждаюсь нашей беседой, что боюсь продолжить ее до тех пор, что она истощит твое терпение. Может, ты хочешь сесть?
– Нет.
– Как хочешь. Вернемся к нашему разговору. Пещера, о которой ты упоминал, – она населена священными?
– Я не понимаю твой вопрос.
– Священные используют пещеру?
– Да. Постепенно, фрагмент за фрагментом, Джоз извлек информацию, что пещера соединена с серией помещений, в которых священные плавят металл, отливают стекло, едят, спят, выполняют свои ритуалы. Одно время оттуда был выход в Долину Бенбека, но уже давно он закрыт. Почему? В звездном скоплении шли войны, группы беженцев искали спасения на Эрлите, населяли его ущелья и долины. Священные предпочли замкнутое существование и закрыли вход в свои пещеры. Где были эти входы? Где-то в северном конце долины. Возле Утесов Бенбека? Возможно. Но торговля между людьми и священными шла через вход под Маунт Гетрон. Почему? Просто обычай, заявил священный. К тому же этот вход был доступен и со стороны Счастливой долины и Фосфорного Ущелья. Сколько священных живет в пещерах? Неопределенность. Одни умирают, другие рождаются. Сколько примерно к этому утру? Примерно пятьсот. К этому моменту священный вспотел, а Джоз охрип. «Вернемся к мотиву
– или элементам его, – побудившему тебя прийти в мой кабинет.