Она вновь стала «мышонком», маленьким настороженным зверьком, и мир вновь распался на две части. Жестокий, неумолимый враг стоял перед нею – не только умом, а всем своим существом Эрлис понимала это, – но теперь уже не страх, а ярость владела ею, ведь это был прежде всего враг Крейона, он угрожал всему тому доброму и ясному, во что она верила теперь. И Эрлис приготовилась дать отпор.
– Где лекарь? – спросил высокий. – Я знаю, ты его служанка. Отвечай, где он?
– Нету дома, – уверенно соврала Эрлис (как давно ей не приходилось врать!) – Я проснулась, а его уже не было. Верно, к больному ночью позвали.
– Тогда ты откроешь нам дверь, – не допускающим возражений тоном произнес высокий, Эрлис догадалась, что он тут главный. – Нам нужно осмотреть дом.
Такого девушка не ожидала. Она надеялась, что люди Сутара уйдут, готова была и к тому, что уведут ее с собою, но оставят в покое дом Крейона. Плохо же она их знала! Теперь Эрлис делала вид, что ищет в корзине ключ, которого там не было и быть не могло. Видно, Крейон издали заметил желтые плащи и успел закрыться изнутри.
– Долго, – недовольно скривил тонкие губы высокий. – А ну-ка, помогите ей.
Кто-то грубо выхватил у Эрлис корзину и перевернул ее. Все, что она совсем недавно тщательно выбирала на рынке, попало под тяжелые башмаки. Раздавленные ягоды алели на камнях мостовой, словно кровь. Эрлис вспыхнула и бросилась было на воинов, но ее схватили и скрутили за спиною руки.
– По-моему, девчонка врет, Typс, – обратился к высокому старый воин с красным рубцом над бровью. – У нее ключа нет. Лекарь дома.
– Вот это хуже, – щурясь, как от солнца, ответил Typс. – Теперь не удастся захватить его врасплох. А он нужен нам только живым. – Он медленно цедил слова, будто взвешивал каждое из них. Эрлис дважды ловила на себе его недобрый взгляд. Она невольно подалась назад. Typс заметил ее движение и усмехнулся – усмехнулся странно и страшно.
– Мы не можем больше ошибаться, – размеренно продолжал он. – Правителю не нужны трупы. Хватит и того, что этот трус Дарас успел принять яд. Действовать надо наверняка. Вот кто нам поможет, – и длинная рука Турса коснулась плеча Эрлис. – Выведите девку на середину улицу и поверните лицом к дому.
– Еще чего! Чтоб я вам помогала! – закричала Эрлис, упираясь изо всех сил. – Да никогда! Не дождетесь! Я ничего не стану делать для вас!
– А тебе ничего и не придется делать, – Typс снова усмехнулся. – Мы все сделаем сами.
С этими словами он подошел к девушке и встал за ее спиной.
– Если ты хочешь увидеть своего лекаря живым, стой спокойно. – Левой рукой Typс прижал ее к себе, а правой достал кинжал и приставил острие к щеке Эрлис, но девушка даже не вздрогнула. После его последних слов она оцепенела.
– Эй, лекарь! – закричал Typс, и голос его загремел в тишине пустынной улицы. – Ты слышишь? С нами шутки плохи. Если не выйдешь, я разукрашу личико твоей красотки так, что даже последний нищий не захочет потом взглянуть на нее. Ну! Я жду тебя.
Эрлис стояла неподвижно. Из дома не доносилось ни звука. Время шло.
– Неужто опоздали? – тихо молвил кто-то сзади.
– Этого не может быть, – раздраженно бросил Typс. – Крейон не Дарас.
Острие кинжала укололо щеку Эрлис, оно было таким тонким, что девушка почти не ощущала боли – только почувствовала, как по лицу побежала струйка крови. Тупой ужас, сковавший ее тело, отступил, отрывки разговоров между воинами сложились в единое целое, и Эрлис вдруг четко представила себе, что случилось: Дарас, молодой врачеватель, часто приходивший за советом к Крейону, покончил с собой, чтобы не попасть в руки воинов Сутара. Значит, то, что ожидало его в замке, было хуже смерти! Дарас мертв, он уже недостижим для Сутара, и теперь им нужен Крейон.