Дилла скептически хмыкнула.
И какие у нас основания тебе доверять?
Он мог утаить, что подчиняется семье Эрлина, сказал Лейн. Но предпочел откровенность. Стало быть, хочет о чем-то договориться.
Верно, кивнул Бор. А вам, наверняка, нужна информация. Но здесь говорить не будем. Пошли в мою нору. Гость на порог хозяину жратва То есть, радость!
Лейн засмеялся. Дилла тоже не удержалась от улыбки, хотя пальцы ещё щипало. Гоблин демонстративно повернулся к ней спиной, поднял руки и словно раздвинул в стороны темноту в глубине лавки, как шторы. За ней открылась маленькая захламлённая комната. Пахло кошками и мышами. На низком столике теснились бутылки, штабеля грязных тарелок и клубки шёлковых ниток. Широкая кровать, заваленная засаленными подушками и скомканными одеялами, занимала почти всё пространство. Под ней кто-то тихо шуршал. Между кроватью и столиком был втиснут вертикальный ткацкий станок.
А ты мастер! уважительно сказала Дилла.
Шёлковая ткань на станке переливалась всеми оттенками зелёного. Из такого шёлка шьют себе плащи лесные фэйри.
Не успел закончить, буркнул гоблин. Плакали мои денежки. Хотя он смерил взглядом Лейна. Тебе плащ нужен?
Лейн пощупал ткань.
Грубовато вышло.
Гоблин сплюнул.
Местный шёлк лучше не спрядёшь. Но маскирует как надо.
Сколько?
Гоблин почему-то посмотрел на кровать.
Ты лечить умеешь?
Да.
Бор свистнул негромко, призывно. Подушки на кровати зашевелились. Дилла схватилась за кинжал. Лейн смотрел с любопытством. Из-под горы подушек показалась чёрная мордочка кота. Он зевнул, вытянул вперед лапы с растопыренными когтями, подтянулся и вылез полностью.
Дилле не доводилось встречать живых химер. Все они были тварями древних богов и великих магов, предназначенные для одной цели убивать. Неудивительно, что химер извели задолго до рождения Диллы, так что она видела только картинки. Но даже в самом подробном бестиарии едва ли найдешь существо с передней половиной черного кота, а задней золотистой ящерицы. Сердце Диллы сжалось. На спине нелепого существа тряпочками висели перепончатые крылья. И оно умирало. Это было настолько очевидно, что Дилла даже не усомнилась в своем предвидении.
Лапы у него, буркнул гоблин, поглаживая странного питомца по голове. Котоящер урчал, не обращая внимания на гостей. Задние. И крылья.
Вижу, Лейн осторожно сел на кровать, протянул руку, почесал пальцем за кошачьими ушами. Урчание стало громче. Должно быть, тот, кто его сделал, умер. Такие тварюшки не переживают надолго своих создателей. Когда он начал слабеть?
Как война закончилась. И с тех пор всё хуже и хуже.
Лейн поднял на ладони крыло, отпустил. Крыло снова безжизненно обвисло.
Боли у него нет.
Сам знаю! Гоблин прижал к себе любимца так, что тот протестующе вякнул. Когда лапы отнялись, я думал, его ударил кто. Но он не жаловался. А потом летать перестал. И не ест почти.
Лейн поднял глаза на Диллу. Она качнула головой.
Что? голос гоблина внезапно осип. Никак?
Погоди. Лейн отодвинулся, открыл свою сумку. С минуту задумчиво смотрел в неё, потом достал шкатулку одну из тех, что забрал из пещеры сестры. Вылечить его можно, но это будет подороже плаща.
Всё, что смогу, твёрдо сказал гоблин. Кровью бы поклялся, но Кедар сразу узнает.
Что ж, придется рискнуть и поверить тебе на слово. Лейн открыл шкатулку, достал из нее серебряный плетеный браслет.
"Работа сидов", определила Дилла. Даже с её острым зрением невозможно было рассмотреть все детали узора. Браслет словно сплели из плюща и полевых цветов, а потом уменьшили и превратили в металл с искрами драгоценных камней. Вот только это был не металл и не камни. Растения остались живыми.
Нам действительно нужна информация, сказал Лейн. Всё, что ты знаешь о войне и о Кедаре.
О нём мне запрещено говорить, замотал головой Бор. Расскажу только то, что все знают. Ну, может, чуть больше.
Хорошо, согласился Лейн. И о других магах Леконы я тоже хочу узнать. И ещё нам нужен дом. Не в городе, но поблизости.
Других магов у людей больше нет, Бор покривил губы. Всех покрошило. Разве что из учеников кто уцелел, и то едва ли. Насчет дома Подумать надо. Округа-то вся выжжена. Осталось, правда, несколько усадеб с севера. Но дома там не в лучшем состоянии.