Я приоткрыл дверь: он спит одетый, согнувшись в три погибели, с раскрытым ртом.
- Ты уверен, что хозяин не предупредил его?
- Он слишком боится полиции; у него уже были неприятности... Хотели отобрать патент. Теперь он тише воды, ниже травы.
- Сколько в доме входных дверей?
- Две. Главный вход и дверь во двор. Жанвье следит за ней...
- Никто не поднимался на второй этаж?
- Никто. Я обязательно бы увидел. Лестница на второй этаж находится за стойкой бистро.
- Хорошо. Закажи завтрак. Скоро я тебе позвоню. Изображай из себя служащего какого-нибудь судовладельца.
Мегрэ повесил трубку и подтащил кресло к окну. Ему стало холодно, он снял с вешалки пальто и накинул его. Звякнул телефон.
- Кончили говорить? - спросила телефонистка гостиницы.
- Кончил. Скажите, чтобы мне принесли пива. И трубочного табаку.
- У нас нет табака.
- Так пошлите за ним.
В три часа дня Мегрэ все еще сидел на том же месте. Бинокль лежал у него на коленях, в руке он держал уже пустой стакан. Несмотря на раскрытое настежь окно, в комнате пахло трубочным табаком.
Вокруг кресла комиссара валялись утренние газеты. В них было напечатано сообщение полиции:
"Бегство приговоренного к смерти из тюрьмы Сайте".
Время от времени Мегрэ пожимал плечами, вытягивал ноги, потом опять менял позу.
В половине четвертого он вновь позвонил в "Белую цаплю".
- Что нового? - спросил комиссар.
- Ничего. Все еще спит.
- Дальше.
- Звонили с Набережной, спрашивали, где вас искать. Похоже, следователь хочет немедленно переговорить с вами.
На этот раз Мегрэ не пожал плечами, его ответ был кратким, но выразительным. Он дал отбой и тут же вызвал телефонистку:
- Прокуратуру, мадмуазель. Срочно.
Все, что мог сказать г-н Комельо, Мегрэ знал заранее.
- Алло!.. Это вы, комиссар?.. Наконец-то!.. Никто не мог мне сказать, где вы находитесь. Потом с набережной Орфевр сообщили, что вы поставили агентов возле "Белой цапли"... Я распорядился позвонить туда...
- И что?
- Сначала скажите, что у вас новенького?
- Ровным счетом ничего. Он спит.
- Вы уверены? Он не мог скрыться?..
- Не будет большим преувеличением, если я скажу, что сию минуту вижу его.
- Кажется, я начинаю сожалеть...
- ...что согласились со мной? Но раз не возражал сам министр юстиции...
- Минутку... Все утренние газеты напечатали ваше сообщение...
- Знаю, читал.
- А дневные газеты видели?.. Нет?.. Постарайтесь раздобыть "Сиффле"... Я сам знаю, что это паршивый листок... И все же просмотрите... Впрочем, подождите, комиссар... Алло! Вы меня слышите?.. Я вам сейчас прочту... Статья в "Сиффле" называется "Государственные интересы"... Вы слышите меня, Мегрэ?.. Читаю:
"Сегодня в утренних газетах напечатано полуофициальное сообщение о том, что Жозеф Эртен, приговоренный к смерти судом присяжных департамента Сены и содержавшийся под особым надзором в тюрьме Сайте, бежал ночью при необъяснимых обстоятельствах.