Не на небе, на земле, ни высоко, ни низко, было когда-то царство-государство не большое и не малое, в меру богатое
Царствовал на троне, как и положено Царь-государь, и звали его Грифон Грифоныч. В соответствии с именем своим мог он защитником быть и покровителем, а если в гнев-злобу придет, то уж ничем не сдержать его было.
Царица, само собой тоже была, сама в теле да с кожей белой, Настасья Голубица милосердная и честная, и характера добрейшего.
И было у них три сына как три сокола, наследники и продолжатели рода славного.
До поры все было у них вполне распрекрасно. Да случилась беда, злодей злодейский утащил матушку царицу, и будто свет померк в царстве.
Старшие сыновья, получив батюшкино благословенье, отправились в путь-дорогу неизвестную матушку искать, один на восток, другой на запад, чтобы, если что, где-то посередке и встретиться. С того времени уже два раза по три года прошло, а от сыновей ни слуху, ни духу.
Вот и младший Соколик подрос и собрался, испросив благословение батюшки, коника своего оседлал и поехал матушку искать. Долго ехал, уже и к самому синему морю доехал.
Только отдохнуть надумал, слышит крылья шумят, птицы стаей летят. Сели на берег гагарки-товарки, да и оборотились птицы в девицы. И давай купаться, в море плескаться. Все хороши, а одна всех краше. Вот Соколик наш изловчился, у самой красивой очелье взял, а сам-то и спрятался.
Выходят из воды птицы-девицы, одеваются, прихорашиваются, а одного очелья не доищутся. Встала девица да громко сказала
Эй, кто ни есть, отдай моё очелье!
А Соколик в ответ Скажешь, где матушка моя Царица Настасья, тот час и получишь украшение своё дивное.
Матушка твоя Царица Настасья далеко, в царстве подземном ответила девица, Иди прямо вдоль берега, никуда не сворачивай. Вот тебе камушек темный, как к нужному месту подойдешь, так он и засветится.
Вернул Соколик девице очелье её, сам пошел, как сказано, вдоль моря синего. А ветер в спину ему дует, будто подгоняет и направляет.
Посмотрел Соколик, куда ветер дует, и братьев своих увидел. Пошли дальше втроем, по сторонам смотрят. Вдоль моря уже скалы, идти всё труднее, а потом и вовсе крутой берег Вот тут-то камешек и засветился, и открылся им вход в пещеру. Пещера глубокая, вниз и вниз спускается, и где-то там далеко глубоко обрывается.
Что ж, братья мои родные, сказал Соколик, вы мне веревку киньте, а дальше пойду один, вы уж здесь меня ждите, коней стерегите.
Долго шел Соколик, почитай три года, наконец, дошел до царства не бедного, а Медного. И все-то в том царстве из меди, а медь начищена, блестит, огнем горит. Во дворце птицы-девицы рукодельничают: медными нитками шьют, узоры вышивают, песни распевают. Как узнала Царевна медная, куда Соколик отправляется, пожалела его, колечко медное дала и сказала
Куда покатится колечко, туда иди. Как до средней сестрицы Серебра мастерицы дойдешь, от меня поклон передавай. Всё, что скажет тебе, слушай, а обратно пойдешь, меня не забывай.
Покатилось колечко медное споро, Соколик оказался в Серебряном царстве скоро. Серебряного царства царевна колечко медное сразу узнала и головой покачала
Замыслил ты, Соколик, дело не простое. Батюшка наш Волколак Волкович силен, что там подковы, пушки да мечи может так загибать, что их потом только в переплавку отправлять. Но и дело ты делаешь хорошее, а раз так, помогу тебе по-хорошему. Вот моё серебряное колечко, как отпустишь его с моего крылечка, доведет оно тебя до младшей сестрицы Золотого царства царицы. Уж она тебе точно подскажет, поможет матушку Царицу спасти и ноги от нашего батюшки унести.
Покатилось серебряное колечко от одного крыльца до другого крылечка. А третье крыльцо не простое само золотое и царство тоже золотом сверкает. А сама царица Золотая всё вокруг затмевает. Вокруг неё птицы девицы золотые нити прядут- поют, нитку тянут- вышивают, всё вокруг золотом сверкает.
Узнала царевна Золотого царства колечко, повела Соколика с крылечка в сад, за стол усадила, накормила-напоила да расспросила.
Трудной будет твоя дорога от моего до Жемчужного порога. Там в Жемчужном царстве твоя матушка у моего отца Волколака Волковича живет. А уж про батюшкину силу тебе сестры мои сказывали. А теперь запоминай: молодого вина не пей, в рот не бери, здоровье береги, скажи, чтоб налили старое столетнее, оно и голову освежает и силы прибавляет. Да спроси у матушки разрешения по саду погулять-подышать, а сам гуляй да по сторонам смотри. Увидишь дерево старое с дуплом внутри, к нему и иди. Там в дупле шар стеклянный, а в нем истинная душа батюшки заключена.