Не бойтесь, я не пропаду!
Сказал эти слова царевич, надел шапку-невидимку да тут же исчез, словно его здесь и не было. Прилетело Чудище Лесное, стало Жёлтого и Красного расспрашивать:
Где гость, который через стену перелез?
Не видели никаких гостей! ответили лепестки.
А почему же тогда звон-перезвон на всю округу стоял?
Так это, наверное, воробей мимо пролетал, крылом за струны зацепил, вот они и зазвенели.
Нет, это не воробей! Чую я русским духом пахнет!
Да мерещится тебе, Чудище Лесное! Рыщешь ты по белому свету, духа человеческого нанюхаешься, вот он тебе везде и чудится!
Может, оно и так, но я бы сейчас не отказался человечишкой каким-нибудь полакомиться.
Снял тут Иван-Царевич шапку-невидимку и говорит:
Да зачем тебе, Чудище Лесное, меня есть? Видишь, какой я костлявый! Мной не наешься! Давай-ка лучше угощу я тебя по-царски, такими яствами, которых ты в жизни своей не едал! Только смотри, осторожнее ешь, язык не проглоти!
Развернул царский сын скатерть-самобранку, и тут же на ней появилось угощение диковинное. Набросилось Чудище Лесное на еду, стало за обе щеки уплетать, чуть не лопнуло. Так наелось, что даже до палат белокаменных не доползло тут же у стены свалилось да заснуло. Говорит тогда Иван Лепесткам:
Вас я нашёл, надобно мне теперь и ваших братьев разыскать Синего, Фиолетового, Зелёного, Оранжевого и Голубого. Не знаете ли, где они живут?
Знаем, отвечают Желтый и Красный Лепесток. Живут они в океанской пучине в чертогах Чудища Морского. Только труден тот путь, больно уж далеко плыть надобно. И даже если доберёшься, толку мало съест тебя Чудище, даже косточек не оставит!
Ну, братцы, это мы ещё посмотрим! Русский человек жилист да костляв, авось Чудище Морское и подавится! Да и вообще: Бог не выдаст свинья не съест. Спасибо вам за подсказку, не поминайте лихом! Как найду ваших братьев, вернусь, и поедем мы все вместе в моё царство!
Обул сапоги-скороходы, подхватил шапку-невидимку, скатерть-самобранку да дудочку-самодудочку и отправился семимильными шагами к морю-океану. Добрался он до берега морского, видит: стоит у причала ладья деревянная со снастями лыковыми да парусами тканными. А на той ладье собираются корабельщики к острову Буян плыть. Говорит им Иван-Царевич:
Не возьмете ли меня, люди добрые, с собой? За провоз мне вам заплатить нечем, отблагодарю вас сказками да песнями. Так заслушаетесь, что и не заметите, как доплывёте!
Согласились корабельщики, подняли паруса да поплыли вместе с царским сыном по морю-океану. Всю дорогу им добрый молодец сказки рассказывал да на дуде играл. Вдруг откуда ни возьмись налетела буря, поднялись волны вот-вот ладья ко дну пойдёт!
Ох! закричали корабельщики, пока дань Морскому Чудищу не отдадим, он нас дальше не пропустит! Давайте жребий кидать, кому в морскую пучину отправляться!
Не надо никакого жребия, говорит царский сын. Я сам, по доброй воле к Морскому Чудищу пойду.
Подхватил он шапку-невидимку, сапоги-скороходы, скатерть-самобранку да дудочку волшебную и спрыгнул с ладьи в морскую пучину. Тут же буря утихла, волны успокоились, ладья дальше поплыла, а Иван-Царевич по дну морскому пошёл Лепестки искать. Долго ли он брёл, коротко ли, пока не добрался до чертога Чудища Морского. Как увидел его хозяин, оскалился, зубами заклацал:
Эх, давно я мяса свежего не ел, а тут оно само ко мне пришло! Ты кто ж такой будешь?
Я сын царя БлагодАря да царицы Всеславы! Пришёл, чтобы Лепестки Цветика-семицветика забрать!
Взял Иван-Царевич дудочку волшебную и заиграл мелодию, да такую заунывную, что Чудище Морское разохалось, разахалось, а потом зарыдало горючими слезами. Тут как приударит добрый молодец, как заиграет песнь развесёлую! Ноги у Чудища Морского сами в пляс пошли. Скачет он вприсядку, никак остановиться не может. Ногами топает, пальцами щёлкает, глазами хлопает да такие гримасы корчит, что все рыбы вокруг хохочут. Потешилось Чудище на славу и говорит:
Ну, такого молодца грешно есть! Оставайся у нас, живи сколько хочешь! Эй вы, сельди, щуки, лещи да окуни! Подавайте на стол, кормите-поите гостя дорогого!
Пока царский сын угощался, кит перед ним сплясал, сельди хором песню спели, а караси с морскими коньками на арфах да гуслях сыграли. После концерта Чудище Морское спать завалилось, а Лепестки говорят Ивану-Царевичу: