Пришла пора, исполнилось Ивану семь лет и, как всем детям того государства, был дарован ему цветок. Подивился, полюбовался Иван, решил полить растение, да солнечными лучами побаловать, приговаривая:
Будешь подарком моей невесте, когда выросту.
И оставил цветок в царском садочке свежим воздухом подышать, да на радость пёстрым бабочкам.
Не долго Цветик-семицветик к солнышку лепестки тянул, затмило небо чёрное облако, налетел вихрь-ураган и по семи ветрам Цветика-семицветика развеял.
Опечалился царский сын пропаже. Царь с Царицей желая сыну добра, посадили ещё один Цветик-семицветик, нарушив правило единственного раза посадки.
Прошло ещё семь лет, второй цветок не расцвёл беда. Да беда поболе опустели закрома семян Цветика-семицветика, а как восполнить никто и не знает, привыкли Благодарь со Всеславой, что всегда были семена, а тут несчастье такое.
Весть быстро разнеслась по государству, рождаемость резко сократилась, а если всё же дети рождались, то никто не радовался, а только печалился.
Царь с царицей места себе не находят, думу думают, да придумать ничего не могут.
Делать нечего стали они жить дальше.
Долго ли коротко ли, только жизнь государства из семицветной превратилась в чёрно-белую.
И тогда приходит к царю с царицей под ясные очи повзрослевший Иван и говорит:
Благословите родители мои славные меня на путь дальний, я отыщу способ восполнить запасы царские.
Сын ты наш любимый, наследник единственный, отвечает ему царь-отец, куда же ты пойдёшь?
Куда глаза глядят, авось повезёт и отыщу сестрицу Цветика-семицветика.
Сестрицу? удивились царь с царицей.
Да, дочь дождя и света Радугу. С чего она начинается, с того и Цветик-семицветик расти будет.
Понравилась царю речь сына.
Хорошо! отвечает Благодарь. Благословляю я тебя на дело праведное! Бери из казны золота, серебра сколько требуется. Коли помощь тебе нужна, забирай дружину царскую.
Спасибо тебе, царь-батюшка, только не возьму я ни золота, ни серебра. Не нужна мне дружина, обойдусь я и без оружия. Возьму с собой лишь Дудочку-самодудочку. Ежели через три года назад в родное царство не вернусь, выбирай себе нового наследника.
Взял с собой Иван Благодаревич Дудочку-самодудочку, помолился и отправился куда глаза глядят.
С утра до вечера добрый молодец всё прямо да прямо шагает, а как ночь наступает, на травушку шёлковую ложится, да звёздным сводом укрывается.
Шёл он так, шёл, пока не добрался до леса дремучего. И слышит земля из под ног уходит, топот, грохот, треск.
Что ж, думает Иван, двум смертям не бывать, а одной не миновать!
Отправился он в самую лесную чащу страху в глаза посмотреть. Добрался до опушки, видит: два диких кабана дерутся аж искры из глаз летят!
Подошёл к ним Иван поближе да и заиграл на дудочке песню весёлую, плясовую. Опешили кабаны, а копыта не слушаются, выплясывают точно в такт, что пыль коромыслом. Плясали они так, плясали, пока не уморились да на землю не повалились. Спрашивает их тогда царский сын:
Почему это вы, поросята, дерётесь? Что не поделили?
Отвечают ему кабаны наперебой:
Как же нам не драться, мил человек? Вот сам рассуди! Шли мы по дороге да нашли скатерть-самобранку, сапоги-скороходы и шапку-невидимку. Хотели поровну поделить, да не можем!
А зачем вам, кабанам эти предметы? Какой для вас прок от них?
Задумались кабаны.
А ведь прав ты человек! Желудей в лесу и так предостаточно, прятаться и убегать не от кого. Вот спасибо, вот помог, только что нам теперь с ними делать, может тебе нужны?
Так и быть заберу предметы спора, авось пригодятся.
На том и порешили, кабаны довольные пошли своей дорогой, а Иван перекинул скатерть-самобранку через плечо, сунул шапку-невидимку с дудочкой за пазуху, обул сапоги-скороходы и зашагал семимильными шагами.
Шёл-шёл Иван, через реки, горы переступая, и видит в чистом поле на перепутье трёх дорог избушка на курьих ножках вокруг себя оборачивается. Не растерялся Иван, снял сапоги скороходы и говорит:
Избушка-избушка, встань по-старому, как мать поставила: к лесу задом, ко мне передом!