Наверняка часть мертвецов ушла дальше в город, не всем же им меня здесь караулить, верно? Там они примутся убивать, постепенно пополняя стройные ряды своей армии новыми солдатами. Одна надежда на Вольта и его умения. И на Эрика. Хоть бы мальчик не подвел нас всех! Все-таки он очень молод для таких экспериментов.
Строчки статьи двоились перед глазами. Читать было бесполезно.
С шумом захлопнув книгу, я положил сумку под голову и вытянулся на лавке. Моя последняя мысль была о том, что в таких условиях я наверняка не усну. И тут же тьма в один миг окутала мое утомленное сознание, не давая свету ни единого шанса.
Проснулся я от истошного крика. Это кричала Мелл. Голос своей любимой жены я узнаю всегда и при любых обстоятельствах. Не успев еще сообразить, что происходит, я в мгновение ока вскочил и бросился к ней.
– Что? Что случилось?
Не переставая визжать, Мелл показала на пол. Часть досок пола была закрыта от нас мутным сиреневым туманом. Сквозь щель между измерением протиснулась знакомая шестипалая рука с остро заточенными когтями, которая принялась шарить по сторонам в надежде нащупать Уал. Кинжал, кстати, был от нее всего в каких-то двух метрах. Ведь я так и не спрятал его.
– Ах ты! – выругался я и выпустил в демона ледяную молнию.
Рука была в нашем мире, поэтому ощутить последствия молнии демон должен был наверняка. Молния попала точно в цель. Послышался возмущенный вой, и рука сразу же исчезла. На этом месте теперь была дымящаяся воронка. Видимо, я немного перестарался с силой заклинания.
– Эдвин! Я так испугалась! – произнесла Мелл, крепко обняв меня за плечи.
– Ничего страшного. – Я нежно поцеловал ее в висок.
– Оно ушло? – Из-за перил выглянул Норман.
Никогда не видел у него таких круглых глаз.
– Ушло, но я испортил тебе пол. – Я сконфуженно указал на опаленные доски.
– Ерунда, плотник починит. Но что это было?
– Разве не понятно? – проворчал я, поспешно пряча кинжал обратно в сумку. – Забудьте о том, что видели. Вот и все.
– Меня теперь будут преследовать кошмары, – пожаловался Норман.
– Не знал, что ты такай впечатлительный.
– Теперь у меня есть на то причины.
– Который сейчас час? – спросил я.
Вчера добросовестный священник наглухо забил небольшие церковные окошки досками, и теперь сквозь них с одинаковым успехом не могли проникнуть ни мертвецы, ни лучи солнца.
Норман сверился со своими часами на цепочке.
– Половина шестого. Уже утро.
– Окна можно открыть. Они слишком узкие и не представляют опасности.
– Как скажешь, – пожал плечами священник, в руках которого моментально оказался ломик. У меня закралось подозрение, что все это время он носил его с собой.
Тут ко мне, как всегда неслышно, подошел Эрик. Мальчик, в отличие от всех нас, выглядел выспавшимся и довольным жизнью.
– Ты испугался?
– Нет, – он покачал головой. – Я ничего не видел. Я проснулся только что. От крика.
При этих словах Мелл смущенно покраснела.
– У нас тесно, – заметил Эрик под хруст срываемых Норманом досок.
– В каком смысле? – спросил я, но тут первый солнечный луч проник в зал и я понял, что он имеет в виду.
Церковь была наполнена Невидимыми Помощниками самых различных видов. Они деликатно стояли в сторонке или сидели на дальних лавках, чтобы не мешать нам. Их тут было не меньше ста. Маленькая горгулья размером с мышь сидела на кафедре и сжалась в комок, как только оказалась под моим взглядом.
– Ну и что вы все здесь делаете? – строго спросил я незваных гостей.
Ответом мне было дружное молчание. Мелл настороженно посмотрела на меня:
– С кем ты разговариваешь?
– С Помощниками, – вздохнул я. – И их много.
– Ой, Эдвин, а я на них случайно не наступлю? – Она принялась испуганно озираться.
– Не беспокойся, они этого не допустят. – Я подошел к молодому домовому, стоявшему прямо в луче света.