Вороны посидели еще немного, наблюдая за проворными мышами и улетели обратно в лес.
Вечером они восседали на ветвях старого дуба, который рос посередине широкой светлой поляны. Убедившись, что вокруг полно всякого зверья и людей, вороны открыли свои клювы пошире и начали «Свежие Сплетни».
Слыхали, какое несчастье постигло мышиную семью?
Папаша мышь отравил с досады всю озёрную воду и утопился.
Все-все, кто был далеко и близко повернули свои головы к воронам, потому что это были действительно шокирующие новости. Ближе к ночи, когда все уже разбрелись по домам, по гнёздам, по стойлам, по сараям, по дуплам и так далее, две вороны, опустив головы, собирались спать.
Какие мы молодцы, говорила, зевая, ворона 1.
Какую сенсацию всем сообщили, пряча сонную голову под крыло вторила ей ворона 2.
Глава 3. Паника в Стейковом Королевстве
На следующее утро всё Стейковое Королевство гудело, как пчелиный улей. Новость о том, что вода в самом главном и чистом озере отравлена и больше непригодна для питья, напугала всех.
Никто не шёл на водопой. Два буйвола подрались за лужу воды у дороги, гуси и утки давились водой из канавки сомнительной чистоты.
Бобры за одну ночь выстроили на реке плотину, перекрыли поток воды и стали выдавать воду из речки в липовых листочках. За каждый листочек с водой они требовали притащить три березовых бревна высшего сорта. Ещё бобры требовали называть себя многоуважаемые господа бобры.
Вести о беспорядках в государстве дошли до царя Бекона и царицы Котлетки.
Царь, нервно заложив руки за спину, ходил туда-сюда по тронному залу в тяжелых раздумьях. Царица Котлетка стояла у окошка, скрестив руки на груди, насупившись, и тоже нервно трясла ножкой.
Что же это происходит? Зачем мышонку понадобилось травить всех? И как он это сделал один, такой маленький? Или это заговор? Саботаж? Его заставили? Кто-то решил захватить царский трон?
Нужно провести расследование и выяснить все подробности, сказала Котлетка.
В срочном порядке, тайно, вызвали в царские палаты сыщика сыча по кличке Сутулый.
Почему у сыщика сыча было такое неприглядное прозвище? Потому что большую часть своего времени сыщик сыч сидел за письменной корягой и писал отчеты. И сидел он сильно ссутулившись. У него не было мамы или бабушки, которые бы говорили: «Сиди прямо, не горбись, не сутулься, а то таким и останешься!» И он остался.
Сыщик сыч под покровом ночи бесшумно залетел во дворец и предстал перед царём с царицей. Чтобы всё было совершенно секретно, никто даже свечи не зажег и говорили шёпотом. Только огромные глаза сыча светились в темноте жёлтым светом.
Ты должен разузнать все детали и подробности происшествия, приказал Бекон.
Мы подозреваем заговор и саботаж, сказала Котлетка.
Мон синьор, моя прекраснейшая царица, всё будет выяснено в лучшем виде и написано в отчёте, поклонившись и распластав крылья произнёс сыч.
С чего вы начнёте расследование? поинтересовалась Котлетка. Вы вылетите на место преступления, к большому озеру?
Нет, что вы, моя дражайшая царица! Это ни к чему. Я начну с проверки свежих сплетен, заявил Сутулый.
Сыщик покинул дворец далеко за полночь. Сыч кружил и петлял меж высоких деревьев, путая след, и затерялся в ночной мгле.
Глава 4. Расследование в Стейковом Королевстве
Уже под утро, пока солнце еще не взошло, а трава была пропитана предрассветной росой, сыщик Сутулый подкрался к спящим воронам 1 и 2 и присел рядом.
Зловещим голосом он прогудел прямо на ухо вороны 1.
Что вы видели на озере?
От неожиданности обе вороны встрепенулись, округлили глаза и еле удержались на ветке.
На каком озере? спросила 1.
На том самом. На самом главном озере, продолжал выспрашивать сыч.
Ну, мы много чего видели, сказала 2.
Мы видели воду, кувшинки, камыш
Какую мышь? подозрительно прищурил свой левый глаз Сутулый.
Какую мышь? глупо переспросила 1.
Ты сказала: ка мышь. Какая мышь? Ка (точка) мышь. Какая она была, эта самая мышь? Почему «Ка»? Костлявая мышь? Кудрявая мышь? Корявая мышь? Какая она была, эта ваша мышь? Сыч наклонился к воронам близко-близко, чтобы нагнать на них страху.
Вороны ничего не соображали. Кто это? Что за вопросы? Вот вас бы разбудил посреди интересного сна незнакомый некто и начал задавать глупые вопросы.