Вам не во что больше одеться, надьяра?
Эсгель сощурилась, но ответить ничего не успела. Рхар молнией сорвался с места и откинул надьяра в ближайший сугроб.
Вам помочь, надьяр? сдерживая смех, спросил Наэль. Но надьяр Заэль поднялся достаточно быстро, опасливо косясь на ящера. Тот фыркнул. Потом, подозрительно прищурившись, уставился на Раэля.
Драться будем? спокойно поинтересовался тот и сжал тхинак на поясе. Рхар обнюхал мужчину и облизал ему лицо. После чего довольно заурчал и посмотрел на хозяйку.
Видимо, ему нравятся хэккийцы, подошел ближе Наэль. Рхар ощерился. Наэль поднял вверх руки и вернулся на место. Или нет.
Просто я тобой пахну, тихо сказал Раэль, вытирая с лица ничем не пахнущие тягучие слюни. Эсгель отрицательно помотала головой и коснулась его предплечья. Тот все понял и кивнул.
Надьяра, как можно мягче проговорил Заэль. Вас желал видеть Князь.
Не сердись, отец, виновато улыбнулась Эсгель. Тот опустил глаза. Отцом она его называла крайне редко.
Ты же моя дочь, он осторожно убрал прядь волос с её лица. Рхар стоял на месте. Не чья-нибудь. И переоденься, Дракона ради!
Эсгель сняла плащ и протянула его Раэлю. Тот недовольно дернул губами, но промолчал. Эсгель посмотрела на рхара и легко взбежала по лестнице.
Надьяр Заэль хотел что-то сказать Раэлю, но махнул на него рукой и отправился в кузницу. Раэль накинул плащ и посмотрел на рхара, потом на Наэля. Тот спросил:
Вы решили, как поступите дальше? Две Длани на сотню хэккийцев многовато.
Будет так, как пожелает надьяра. Возможно, у ветви вновь появится Глава. Да, Наэль, будь добр, не беспокой меня до утра. Мне надо отдохнуть, он передернул плечами и понял, что ужасно устал. Завтра надьяра даст ответ.
Раэль двинулся в северное крыло Белого Дворца. Оно изнутри напоминало Драконий Клык, так как было столичной резиденцией ветви Хэку. Его новые покои пустовали долгое время: предыдущая Длань была княжной и имела собственные в восточном крыле, с окнами, выходящими в сад. Во дворце всегда было тепло из-за драконьего камня тот обладал чудесным свойством иметь именно ту температуру, которая нравилась обитателям.
Раэль снял плащ, разулся. Босые ноги утонули в пушистом ковре. Снял с пояса тхинак. Он еще не привык к нему, да и обращаться с ним нормально не умел. Он, конечно, много раз видел, как Эсгель им орудовала, но до нее ему было очень далеко.
Он сел на постель, держа клинок в руках. Потом лег и поднял его перед собой. Старый кузнец изобразил на нем рхара с головой льва в зубах. Рукоять была черной, кисточки тоже.
Чью кровь тебе суждено пролить в первый раз? спросил он вслух, зная, что никто ему не ответит. Он смотрел на тхинак еще несколько минут, потом отложил девственный клинок в сторону. Расстегнул воротник своего зимнего хенсая и уставился в потолок.
Шло четвертое лето с тех пор, как он оказался в Драконьем Клыке. Они с Наэлем готовили желавших вступить в ветвь в Летнем Дворце. Раэль и сам тренировался до беспамятства. Но не потому, что хотел кого-то победить. А потому что только так он мог не думать о том, что возлюбленная госпожа мило беседует с надьяром Итэлем, и чем все это в итоге закончится.
Раэль, закругляйся, крикнул ему Наэль. Пошли, искупаемся!
Раэль отпустил новичков отдыхать, отнес учебное оружие в арсенал, взял полотенце и чистую одежду и отправился к реке.
Что с тобой? поинтересовался Наэль. Ты как загнанная лошадь, сдохнуть хочешь, что ли?
Он меня раздражает, сквозь зубы прошипел тот и замер. На том самом камне, где он разговаривал наедине с госпожой, сидели княжич и Эсгель.
Вот ядреный перец! тихо выругался Наэль и взял Раэля за локоть. Тот напрягся. Пошли отсюда.
Раэль остался стоять. И в следующее мгновение горько пожалел об этом. Княжич поцеловал девушку, да еще так нескромно! Что-то внутри Раэля оторвалось и со звоном разбилось. Наэль до боли сжал его руку.
Пойдем.
Ей же нет двадцати пяти, прошипел Раэль, вырываясь. Что этот напыщенный зеленый стручок себе позволяет?!
Раэль, в голосе северянина звенел металл. Он её жених. Ему и не такое дозволено. Надьяр Итэль один из лучших вариантов. Представь себе, что было бы, просватай надьяр Заэль её в сумрачное княжество.