Есеня скрылась из виду, но он слышал, что она разожгла огонь сверху доносился треск костра.
Димка присел у бревна и стал обдирать старую кору и ветки. Трухлявая древесина сыпалась и крошилась. Вдруг он уловил лёгкий всплеск справа от себя. Из воды вынырнула девушка. От неожиданности он поскользнулся и чуть не упал. Слегка стушевался, но взял себя в руки.
А он-то так надеялся на то, что сегодня они с Есеней останутся на озере одни. Это место знал лишь он местные и приезжие сюда не добирались из-за крутого спуска, поросшего густыми зарослями елей и осин. Холодные ключи били в воде через каждые три метра. Именно поэтому здесь не купались.
Кто ты? недовольство сквозило в голосе парня. Не замёрзла? Тут же ключи, да и вода ещё не прогрелась.
Девушка плавно качалась на спокойной глади озера и внимательно смотрела на своего собеседника. Дима не знал её очевидно, приехала к кому-то в гости из города. Приятный овал лица, глазищи орехового цвета, маленький, чуть курносый носик, длинные светло-русые волосы девушка, несомненно, была красавицей. Тут же в голове мелькнула мысль, будто бы он видел её где-то, но только когда, где? Не мог припомнить.
У тебя сейчас ноги сведёт. Выходи. Или плыви дальше, только спасать тебя я не собираюсь.
Девушка заговорщически подмигнула и нырнула с головой под воду.
Прошло почти минута, а её и след простыл. Парень начал нервничать. Сверху послышалось:
Дим, ты скоро?
Чёрт! выругался он и начал стаскивать с себя рубашку. С ночной плавуньей явно что-то случилось.
Я сейчас, отозвался Димка и снял шорты.
Вдруг треклятая девица выскочила из воды прямо на него и радостно и заливисто рассмеялась.
Да иди ты, огрызнулся молодой человек, отряхнул с себя ледяные капли и начал одеваться.
Незнакомка вышла не берег и присела рядом.
Я Вас обидела? Извините, я живу в глуши и многого не знаю.
Эмм Я тут с девушкой. Может, ты это Ну, уйдешь? Или поплаваешь в другом месте?
На странной гостье не было купальника только бесформенная белая рубаха ниже колен, которая, намокнув, облепила стройное тело незнакомки и сделала её похожей на одну из ниобид.6
Я живу у тётушки Галины, произнесла девушка.
Димка промолчал. Женщина по имени Галина была здесь одна. Тётя Галя Богатырёва жила на отшибе довольно замкнуто. О ней ходила недобрая слава. Парень никогда близко с ней не общался, но при встрече здоровался коротко и громко, как со всеми.
Димка отвернулся от девицы и зашагал к костру. Через пару минут обернулся приезжей незнакомки и след простыл. Наверное, послушалась его совета и пошла домой. Вода оставалась спокойной и нетронутой. Молодой человек глубоко вдохнул в себя вкусный ядрёный воздух белой ночи и выдохнул лёгкое облачко пара. Стало прохладнее.
Есеня сидела у высокого горячего костра и, вытянув руки к теплу, напевала колыбельную.
Долго же тебя не было! И где наши дрова?
Только тут Димка сообразил, что оставил их на берегу.
Не стал брать сырые совсем, буркнул он.
А я слышала чьи-то голоса вон там!
Девушка указала рукой на старый пляж у трёх сосен в противоположную сторону от того места, где он только что был. Димка с облегчением выдохнул. Значит, подруга ничего не видела.
Там нет никого.
Нет же! Красивые женские голоса. Они что-то пели. Может, русалки? Как ты думаешь, в нашем озере они водятся?
Чушь какую-то говоришь, рассердился Димка и положил сухой сук в прожорливые языки пламени. Прижал Есению к себе. И вообще, это глупые девчонки рассказывают по ночам страшные истории. Ты же у меня не такая?
Есеня потупила глаза и, смущённо улыбнувшись, ответила ему поцелуем.
3 ГЛАВА
ИВАН НИКОЛАЕВИЧ ЭЙН
26 мая 2018 года. 22:40
В который раз я проклинал себя за то, что ввязался в эту авантюру, связанную с атрибуцией неизвестного полотна Крамского. Конечно, художник никогда не бывал в Карелии, а если и бывал, то об этом уже давно было бы известно. Если допустить, что именно Крамской написал эту картину и если это действительно подлинник, то каким образом он столько лет оставался неизвестным и скрытым от хищных и зорких глаз агентов биржи искусства? Каким образом картина очутилась в заброшенном карельском посёлке?
Больше всего в этой ситуации меня злило то, что безумный коллекционер даже не удосужился показать фотокопию картины, а ведь фотография у него, наверняка, была, и не одна. Несколько раз я просил Ефима Александровича об этой услуге, но мерзкий старик лишь отнекивался, ссылаясь на плохую память и нелюбовь к современным гаджетам. Якобы, когда он был в посёлочке, у него не было с собой фотоаппарата, а с камерой на телефоне он не дружил. Всё это выглядело довольно абсурдным и очень меня смущало.