"Тебе кажется, ты все понял? - спросил голос, когда корабль перевернулся и пошел ко дну. - Если бы ты был таким, каким хочешь быть, ты бы не спрашивал чужого мнения… Твой ответ говорит о том, что тебя - двое… Можно ли прийти туда путем, который создан мыслью? Видишь, я всегда здесь…"
- Замолчи! - заорал я, захлебываясь соленой водой. - Замолчи!
Меня почему-то не качало, только мутило изнутри. Резкий позыв рвоты, и я исторг из себя зловонную воду - едкую соленую воду, перемешанную с частицами желчи.
Я открыл глаза и увидел небо - высокое, прозрачно-голубое, безоблачное.
Было странно чувствовать под собой твердую почву. Где я?.. Песок. Желтый мокрый песок. С трудом отыскав в себе силы, я приподнялся на локтях. Земля. Не может быть… Земля! Я выжил.
- Ну что ты развалился, дурак? - где-то невдалеке раздался знакомый старушечий голос.
- Ты?.. - я не поверил своим глазам. Старуха! Та самая, которую я встретил на автобусной остановке. Та самая, которая была в моем сне. Она здесь?! Не может быть… Но где я нахожусь? Что это за земля?
- Нет, не я, - зло передразнила меня старуха. - А кем я еще могу быть?! Конечно, я. Вот почему ты такой безмозглый?! Несчастье на мою голову!
- Где я? - прошептал я, вытирая песок с губ и оглядываясь по сторонам.
Уходящий за горизонт дикий пляж. Метрах в пятидесяти - линия леса: пальмы, лианы, зеленые тропики.
- На том свете! - буркнула старуха. - Где еще ты можешь быть?! Все покойники на том свете!
Я посмотрел на нее… и заплакал. Нет, не потому, что я ей поверил. Нет, наоборот. Потому что это было неправдой. Я не умер. Я почему-то опять не умер…
- Сделаешь свое дело - и помрешь, - деловито сказала старуха, словно прочитав мои мысли. - Дело решенное. Хватит ныть! Вставай! Развалился тут…
- У меня нет никакого дела, - я отрицательно покачал головой, отчего мокрые, спутавшиеся, в песке и какой-то тине волосы упали мне на лицо.
Я ощущал абсолютную внутреннюю опустошенность. Абсолютную. Словно меня выела изнутри стая голодных термитов.
- Нету у него дела! - в негодовании воскликнула старуха. - Это надо же! Нету у него дела! Вы посмотрите, люди добрые, нету! А что ты тут делаешь, если нету у тебя дела?! Ты сам-то подумай, что за ерунду говоришь! Вот дурак! Не ожидала я даже, что такой дурак будет! Ужас! Я старая женщина… За что мне все это?!
- Уйди, - прошептал я, ложась на песок, у меня не было сил, чтобы даже просто слушать ее. - Просто уйди.
- Уйти?! Мне мертвец нужен! - взвизгнула старуха. - Понял?! Так что давай вставай! Хватит себя жалеть! Что за мужики пошли?! Смерть!
Я вдруг засмеялся - тихо, беззвучно, легкой судорогой диафрагмы. Она смешная - моя смерть. Очень смешная…
- Что ты ржешь?! - продолжала орать старуха. - Умом тронулся?! А ну вставай! Вставай - тебе говорят!
- Ты так забавно это сказала: "Что за мужики пошли?! Смерть!" - прошептал я и через секунду добавил: - Оставь меня, ладно? Уйди…
- Ну уж нет! Мы так не договаривались! Ты все это затеял, ты и расхлебывай! Нечего тут… Взбаламутил, понимаешь, а потом - на тебе, в кусты! Нет уж, вставай и делай!
- Что я затеял? - я скосил глаза, чтобы увидеть эту сумасшедшую.
Мне было не то что странно или непонятно, мне было обидно! Ведь я ничего не затевал. Ничего! Почему она не отстанет от меня?
- Да все! - в абсолютной уверенности ответила она. - Все ты и затеял!
- Да что - все?! Что я затеял?! - прокричал я, снова привставая на локтях.
- Да все! Все ты затеял! - передразнила меня старуха. - Или это не ты мучился своими духовными кризисами, носился с ними по пустыне как с писаной торбой?! Не ты смысл жизнь искал, жить не хотел, как нормальные люди живут?! Не ты, скажешь?! А в Россию не ты поехал, спаситель человечества?! Не ты Скрижали искал?! Не ты?! Ну и хватит, значит, дурака валять, вставай!
- Откуда ты знаешь про Скрижали? - мне вдруг стало как-то неловко и дурно. - Кто тебе сказал?
- Ты же не своим умом живешь, дурак! Поэтому и известно! - прокричала старуха и театрально вскинула руки, словно собиралась пожаловаться небесам за то, что они выдали ей на руки такого форменного придурка. - Вот ну не дурак?! Ну не дурак он после этого?!
- Прекрати, - прорычал я, измученный ее ехидством, глупым кокетством, театральными фразами и жестами. - Откуда ты знаешь про Скрижали? Отвечай!
- Господи! - так же наигранно взмолилась старуха, но потом вдруг опустилась передо мной на корточки и затараторила с какой-то совершенно особенной обстоятельностью и серьезностью, методично загибая пальцы: - Тебе этот мир не нравился? Не нравился. Ты решил его изменить? Решил. Знания тебе нужны были?.. Нужны. Ты пошел искать. Пошел. Искал и нашел. Так? Так. Но понял, что знаний мало, нужна и сила еще. Так дело было? Так. Узнал, что отец такой же авантюрист был, как ты, и тоже силу искал, мир собирался переменить. Все правильно, ничего не путаю? Ничего не путаю. И вот мы теперь здесь, где твой отец жизнь заложил - и свою, и твою - ради этой силы. Понятно излагаю? Понятно. А теперь спроси меня, что ты делаешь сейчас, лежа на этом песке?
Я пережил настоящий шок. Откуда ей все это известно? Откуда?!
- И что я делаю?..
- Валяешь дурака! - заорала на меня старуха, вскочив на ноги. - Он ничего не затевал, оказывается! Это надо же! Ничего не затевал! Боже мой… Да за-те-вал же!!! Слышишь меня?! Затевал! А сейчас струсил! В штаны наложил от страха. Всего боишься - и что есть у тебя цель, и что нету у тебя цели, и что убьешь ты кого-то, и что сам убьешься. Всего боишься! И отца боишься вызволить, потому как непонятно, чем это обернется. И боишься не вызволить, чтобы самому себе подлецом не казаться.
- Замолчи!
- Всем угодить, всего добиться и не вымараться! Вот твой план! А такого не бывает! Понял меня?! Не бывает! С роду не бывало - и не будет никогда! Взялся - так делай! Нечего обратный ход давать. Да и нет у тебя обратного хода! Нету! Вот допустим, брошу я тебя сейчас, как ты просишь, чем, думаешь, дело кончится?
- Чем кончится? - прошептал я.
- Да все тем же!!! - заорала старуха. - Не остановишься ты! Не остановишься! Но только я знаю, где того колдуна искать, что тебе нужен, а ты - нет! Поэтому со мной ты его найдешь, а сам по себе - всю жизнь искать будешь. Вот и вся разница! Так что решай - или ты встаешь сейчас, немедленно, или оставайся лежать и потом сам выкручивайся как знаешь!
Я смотрел на нее и не мог понять - как же мне поступить, что делать?
- Я остановлюсь, - неуверенно сказал я. - Я остановлюсь. Я смогу.
- Ты дурак совсем или прикидываешься?! - взвыла старуха. - У тебя же знание есть, а оно - бремя! Как ты не поймешь этого никак?! От цели ты хочешь отказаться… Вранье это. Как ты можешь отказаться от цели, если у тебя знания есть?! Скрижали твои чертовы! Ты сам-то подумай! Раскинь мозгами!
Мне стало дурно и страшно. Она права… Злая, жестокая правда. Я не остановлюсь. Не смогу.
- И к колдуну ты идешь не за тем, чтобы отца своего спасти, - продолжала старуха. - Не за тем! Хватит врать! Оправдания все это. Одни оправдания. Ты к колдуну идешь, чтобы силу у него забрать и чудо совершить. Но убить тебе его просто так совестно, вот ты и обманываешь себя, говоришь, что убьешь его ради спасения своего папаши безмозглого! А я тебе говорю: хватит врать! Не можешь избавиться от цели - признай, что она у тебя есть. Идешь за силой - так и иди за силой, а не говори, что отцу на выручку собрался! Понятно?!
Все. У меня больше нет сил сопротивляться. Все. Сколько я ни увиливал, сколько ни пытался скрыться от правды, она настигла меня. От правды не уйти. Можно врать самому себе, но какой смысл?
Я заплакал. От горя, от безысходности. Знание - бремя. Если ты знаешь, ты уже себе не принадлежишь. Лучше не знать. Но если узнал… Дальше - только нести. И лучше сразу, по прямой, не петляя - к цели.
Но за что мне все это?! За что?! За что?!!
- Вставай! - строго скомандовала старуха. - Времени совсем нет. Все вышло. Ты уже пятнадцатые сутки не спишь. Сдохнешь скоро! Совсем скоро. Как до сих пор жизнь в тебе теплится, не знаю. Все от страсти твоей, от цели…
Галлюцинации не оставляют меня.
В голове - хор голосов.
Я стараюсь их не слушать.
Каждый на свой лад рассказывает мне
о жизни, о смерти, о моей роли и миссии,
о том, что было и что будет.
Но я наконец понял,
что это только галлюцинации.
Нормальное состояние для того,
кто не спал уже добрых полмесяца.
А я не спал, не мог заснуть и не засну.
Не засну до тех пор, пока не закончу
то дело, которое начал.
Старуха ведет меня по - лесам, по горам, ущельям и долинам. Где-то там, в зарослях джунглей, живет тот колдун Вуду, который лишил моего отца жизни. Он где-то там, далеко. Но мы дойдем туда. Обязательно дойдем. И я убью его. Это стыдно. Убивать нельзя, нехорошо, но я убью. Если у него есть сила, которая мне нужна, я убью его. Я должен довести это дело до конца. В противном случае не стоило и начинать.
Да, я сам заварил эту кашу. Мне недоставало той жизни, которая у меня была. Мне хотелось большего. Я хотел знания, хотел соприкоснуться с истиной, я хотел изменить этот мир, потому что в нем мне плохо. Я не чувствую себя счастливым в мире, где все неправильно, где люди разобщены, где всем и каждому наплевать на себя, на других, на истину. Что делать, коли это так? Это правда. Мир Богу не удался.