Девушка захихикала, но тут же взяла себя в руки, приметив строгий взгляд пожилого господина, стоящего в десяти шагах.
Отец, похоже, недоволен вашим участием в гонке, проницательности Ивана позавидовали бы многие сыщики.
Он переживает из-за того, что я отказала очередному жениху, губы Луизы задрожали, я так и не понял то ли от гнева, то ли она пыталась сдержать смех.
Вы что же, совсем не хотите выйти замуж? я не желал показаться нескромным, но восклицание вырвалось само собой.
Хочу, честно ответила гонщица. Но не за этих. Дело в том, господин Базальтов, что я откровенно расспрашиваю всех, кто ко мне сватается. Выясняю, какую жену они хотят заполучить. Ответы всегда одинаковые. Во-первых, красивую Положим, тут я еще могу соответствовать их ожиданиям.
На все сто! воодушевился Пузырев.
Но дальше они рисуют в своих фантазиях совсем не меня. Все хотят заполучить кроткую домоседку, которая обустроит уютное гнездышко, нарожает детей, и никогда не будет перечить мужу. А я, знаете ли, взвою от тоски за вышиванием. Я хочу мир посмотреть, поехать далеко-далеко к океану. И если отыщется человек, который готов разделить эти мои увлечения
По пылающим глазам Ивана я догадался, что такой человек уже нашелся, однако признаться в своих чувствах приятель пока не отважился. Тем временем г-н Гигельдорф подошел к дочери и, игнорируя наши вежливые поклоны, заявил:
Луиза, я не позволю тебе ехать одной!
Я не одна, папа, упрямо ответила она. Если ты не заметил, здесь много людей, и мы поедем славной компанией.
Это неслыханно! Это, в конце концов, неприлично. А если по дороге кто-то из «славной компании», слова эти он произнес презрительно, и по-прежнему не удостоив нас вниманием, пристанет к тебе с недостойным предложением? Луиза, я не ограничиваю твоих прав на участие в гонке, но считаю, что с тобой должен отправиться телохранитель.
Да? И кого же ты выбрал на эту роль?
Твоего кузена Клауса, г-н Гигельдорф махнул рукой, подзывая рыжеволосого юношу с чуть оттопыренными ушами.
Клаус слишком много ест, а лишний вес для гоночного автомобиля недопустим. К тому же кузен станет ныть: «Когда мы уже приедем» Нет, благодарю покорно. Балласт мне в дороге ни к чему. У меня есть более надежные защитники.
Этот, что ли? отец скосил глаза на Ивана и поморщился.
Нет, конечно. Этот, Луиза указала на бумажную икону Спасителя, прикрепленную на стекле, справа от руля, и этот, она плавным движением достала револьвер из неприметной кобуры на поясе. Я уже взрослая девочка и сумею постоять за свою честь. Поверьте, мне грозит единственная опасность, что вы когда-нибудь задушите меня своей чрезмерной опекой.
Возражения г-на Гигельдорфа потонули в гудении клаксонов и дребезжании велосипедных звонков так участники гонок приветствовали князя Щербатова и еще двух незнакомых мне господ, которые поднялись на балкон угловой башни.
Др-р-рузья! Сор-р-ратники! взревел князь, стараясь перекричать какофонию. Сегодня мы с вами напишем новую страницу в истории автомобильного движения
Я заметил, что Николай Сергеевич читает по бумажке и не стал записывать слово в слово. Раз уж мы едем вместе, обязательно представится возможность скопировать речь или, может быть, он просто подарит мне этот листок в качестве сувенира, на память о гонке Москва Санкт-Петербург.
Ты же еще не все автомобили рассмотрел, дернул меня за рукав Иван. Пойдем, покажу.
Мы пробрались через толпу зевак к потрепанной бричке со складным верхом. Только без лошади.
Знаешь, что это? хитро прищурился Пузырев.
Бричка со складным верхом, сказал я. Только без лошади.
А вот и не угадал. Это электромобиль.
Глупый розыгрыш! Неужели я не отличу обыкновенную «кукушку»[7] от самоходного экипажа?! моему возмущению не было предела. Кучер распряг лошадь и увел на водопой, а ты и рад каверзу устроить.
Вовсе нет.
Да как же нет?! Смотри, вот даже сундук с чьим-то скарбом на запятках стоит. Наверняка какой-то путешественник завернул посмотреть на пробег, а после старта пыль уляжется и он потащится на извозчике за нами следом, вдоль по Питерской, тут я присмотрелся внимательнее, обнаружил провода, идущие из сундука к колесам, а также небольшие рычаги на кучерском облучке, и прикусил язык. Так это что же, взаправдашний электромобиль?