Джон со всей своей ловкостью и деликатностью выставил гостя за дверь и вернулся к книгам. Ему оставалось пережить ещё два погружения в криосон, и он, наконец, увидит эту мифическую планету собственными глазами. Ещё он надеялся, что попадёт в жаркий климат от одной мысли о криокамере он чувствовал ледяные судороги по всему телу. Эта дешёвая и грубая технология просто высасывала здоровье. И если он, как человек в самом расцвете сил, ещё мог выдержать такой удар, то для старых, больных и исхудавших людей это была просто смертельная лотерея.
Глава 3 Золотой телец
К концу путешествия Джон Трэнд наблюдал очередную несправедливость жизни: треть пассажиров не выдержала раунд перед последним погружением в криосон. Внезапно путешественники обнаружили, что цены на еду выросли в несколько раз. Естественно, были недовольные, но их быстро поставили на место вооружённые охранники в условиях контракта был пункт, что если клиенты нанесут определённый суммарный урон кораблю, то компания вправе покрыть издержки таким интересным способом, который напоминал обычное вымогательство. Многие были не готовы к такому повороту событий и оказались у финиша с разбитым корытом. Джон ещё раз поблагодарил Бога за свою сдержанность если бы не сэкономленные деньги, он бы встретил голодную смерть.
На сухом пайке и воде он дожил до момента, когда уже можно было ложиться в криокамеру. С некоторым страхом и урчащим желудком, он лёг в холодный гроб и попытался представить Рай.
Пока пассажиры мёрзли в металлических ящиках, корабль приближался к заветной цели. Он был оборудован специальной системой десантирования пассажирского отсека на Таркарис, чтобы доставить груз и не попасть в плен к безумным роботам. Это было дорого и входило в цену билета.
В этот раз Джон просыпался долго, словно после глубокой комы. Он на своей шкуре почувствовал, что означало погружение в криосон в ослабленном состоянии. Но теперь всё было в прошлом. Он уже слышал как толпа радостных пассажиров за стенкой стремилась покинуть эту тюрьму и подышать настоящим воздухом. Но Джон не спешил, он ждал пока уляжется шум и пройдёт неприятная мигрень.
Он вышел последним и сразу же увидел пару трупов возле выхода на поверхность видимо они очень спешили глотнуть воздуха наполненного кислородом, или они уже жили из последних сил и новое потрясение их попросту добило. Джон перешагнул через тела и вышел на свет. Он ощутил приятный жар, морской воздух и песок под ногами. Толпа людей уже бегала по пляжу и махала руками, чтобы привлечь внимание летающих роботов-пауков с гуманоидными головами. Те кружились как мухи над мёдом и постепенно перетаскивали человеческий материал в большую электрическую аномалию, висящую над пляжем.
Джон не успел оглядеть достопримечательности, как его нежно схватили стальными клешнями и потащили наверх. Робот голосом профессионального дворецкого поспешил успокоить своего человека и заверить, что ему ничто не угрожает:
Добро пожаловать на Таркарис! Сейчас мы отправляемся в телепорт, а потом займёмся вашим обустройством на новом месте. Как изволите к вам обращаться? Начал свою сахарную речь робот.
Джон Трэнд.
Сэр? Мистер? Пан? Дон? Чувак? Ваше величество?
Мистер, если хотите.
В этот момент они влетели внутрь электросферы и свет сменился вечной тьмой, внутри которой порхали роботы и горели редкие звёзды выходы в реальный мир.
Мистер Трэнд, сканирование плотностей вашей материи показало, что вы нормальный среднестатистический человек без патологических отклонений, продолжил разговор робот-паук-дворецкий, есть ли у вас психологические болезни, которые мы могли пропустить?
Мне об этом ничего не известно.
Алкоголизм? Курение? Импотенция? Клептомания?
Ничего подобного! Я здоровый человек!
Странно, такой болезни не обнаружено в моей базе данных. Мистер Трэнд, вы занимались политикой или бизнесом?
Это тоже считается болезнью?
Как правило там добиваются успехов социопаты, у которых совсем нет совести и сострадания.
В основном я читал книги и строил воздушные замки.
Не волнуйтесь, мистер Трэнд, в этом нет ничего постыдного. Это я вам как робот говорю. Я должен спросить есть ли какие-нибудь факты из вашей биографии, которые мы должны знать?
А как я могу вам ответить на этот вопрос, если не знаю ваших планов?