Ты, это, извини, что ли, начал разговор я, приподнимая голографический экран. Заряд почти на нуле, функция слежения за препятствиями отключилась.
Это было ложью, так как я шлем надел, а вот виртуальный мир так и не включил. А без этого включения функция слежения не действует. В ответ мой собеседник полностью снял свой шлем, повертел его в руках и с улыбкой ответил:
Представляешь, та же история! Потому и соображал долго, куда повернуть мне надо. Бывает же так!
Если честно, мальчуган мне внушил доверие. Не знаю чем, может быть «ёжиком» чёрных волос, может быть одинаковым со мной ростом, а может и своей естественной улыбкой. Всем хорош, только младше минимум на год, если не на два. Он, оглядев меня и обратив своё внимание на мою шляпу, добродушно кивнул.
Рыбак? Ну и куда путь свой держишь, рыбак?
Что на меня нашло, я так и не понял, но я ответил детским стишком.
На рыбалку
Не спеша иду, вразвалку,
Чую, старый рыболов,
Что богатый ждет улов.
Вся гамма чувств отразилась на лице моего сверстника. Задумчивость сменилась удивлением, а удивление перешло в радость.
Умка? Ты и есть Умка?
От неожиданности я смог только утвердительно кивнуть.
Я Олег Волев, то есть «Волк», то есть для тебя просто Олег! Так вот ты какой, «Умка», на самом деле! Лови мою пятёрину!
Наши правые ладони при рукопожатии сплелись в крепкий замок.
Слушай, а ведь это невероятно круто, что мы с тобой встретились в реале! Жизнь налаживается!
И что это вы тут делаете, а? окликнул нас кто-то справа.
Оглянувшись на возглас, мы оба увидели одну и ту же картину. Тот, кто стоял перед нами, был и выше, и старше нас, тощ, как спичка, а на голове носил тот же шлем, которым обладал каждый из нас.
Соклановца по игре встретил! моментально отреагировал Олег. Прикинь? Ну, мы тут вдвоем замутим, верно я говорю?
А то нет! отозвался я. Набег орков как раз через часа четыре начнется. Мы успеем и пообедать, и спланировать участие в этом событии.
С этими словами я вновь надел на свой шлем подобранную с асфальта соломенную шляпу и повернулся к Олегу, который меня тут же спросил:
Умка, а Умка, у тебя случайно куска руды не будет? Хочу у кузнеца правый наплечник заказать.
Свой вопрос он сопроводил тем, что трижды сжал мою ладонь. То, что от меня требуется подыграть, я моментально сообразил.
Не вопрос, Волчище! А у тебя на обмен мурава лечебная найдется? Не охота менялам городским процент отдавать. Как-нибудь так договоримся, между собой.
Обсудим! усмехнулся он. Дай только до комнат наших дойти. Ты в каком домике?
В «Вероне», ответил я, тут же уточнив. На втором этаже.
Совсем классно! Я в том же домике на первом обитать буду.
Неизвестный так и остался стоять на развилке, а затем пошёл себе дальше. К нашему счастью, его домик был совершено другой.
Сделав десятка два шагов вперёд, мы с Олегом, не сговариваясь, оглянулись назад. Убедившись, что за нами никто не идёт, мы вновь сняли с себя «намордники» и ещё раз улыбнулись друг другу.
Слушай, вдруг хлопнул себя по лбу Олег. А тебя самого как звать-то хоть? В реале, я имею в виду.
Максим я! Максим Беломедведев.
Глава 4
ДЦО «Лагуна Север» Иван Киселёв, он же «Кир»
Взрослые, знающие жизнь люди, давно вывели мудрое правило: «Война войной, а обед по распорядку». Три последних года своей жизни я соизмерял со строгим соблюдением принятых правил и норм. Это далось мне очень нелегко, но, как порой шутила моя мама: «наша кошечка тоже сначала боялась пылесоса, а затем ничего, втянулась». Эх, мама, мама и папа
Ровно три года назад у «абсолютно безопасного» беспилотного электробуса, лишенного влияния «некомпетентного человеческого фактора», в котором мы ехали всей семьей, отказало программное обеспечение. Не знаю, было ли это случайным стечением обстоятельств (официальная версия), или тому виной была бракованная микросхема, или (совсем уже конспирологическая версия) то был заведомо преступный умысел, но из семи пассажиров остался в живых лишь я один. Все остальные, включая моих родителей, погибли.
Повезло! так сказали мне врачи. Жив остался, руки, ноги, голова целы.
Повезло мне, ага, как же, как же! Им бы самим такое «везение» привалило! Ад для меня только начинался. Едва я смог самостоятельно передвигаться по палате на своих двоих, как незамедлительно попал в цепкие лапы службы опеки