Карпович так и замер с куском шашлыка возле рта. Остальные оказались более сдержанными, но и то с любопытством смотрели на светлейшего, ожидая от него продолжения.
Это какой правнук? Откуда? Неужели Валька отыскалась с отпрыском? усмехнулся Романов. Помнится, она же сбежала из дома подальше от патриарха. Дед не разрешал ей выходить замуж за какого-то худого дворянчика.
Валентина погибла на Амуре, пошевелил бровями Балахнин. Это я знаю точно. Просто Назаров долго скрывал ее смерть от общества. А вот Китсеры, кажется, приложили к этому руку. Косвенно, конечно. Я разговаривал как-то с бароном, а тот в припадке раскаяния обронил жуткое признание. Языком болтать себе на погибель я не хотел. Вот и молчал.
Ну и хрень, просипел Карпович, откладывая шашлык и твердой рукой разливая коньяк по третьему кругу. Не знал, не знал, Алексей Изотович. Ну, ты выше нас летаешь, и о чем там говорят, знаешь поболее. Жаль девку.
Вологодский отшельник та еще бестия, усмехнулся Абрамов. Водил Китсера за нос долгие годы и выпестовал-таки наследника своей империи. Мальчишке только восемнадцать лет скоро исполнится, но поговаривают сильный волхв.
Кто поговаривает?
В Коллегии иерархов шепотки ползут, пояснил князь Балахнин и строго взглянул на собеседника. Иногда они выползают из четырех стен и идут дальше гулять. Неважно, Петр Дмитриевич, как я получил эти данные. Вырисовывается нехорошая картина по нашему делу.
Да чем может угрожать какой-то мальчишка нашему проекту? удивился слегка захмелевший Карпович. Летает по своей траектории, нас не знает.
Еще не поняли? неожиданно разозлился Балахнин. Китсер ходил под великим князем Константином, а когда запахло жареным, тот сразу же слил своего холопа. Чуть дочку не потерял. Меня исправно информируют, знаю, в чем дело. Кто спас княжну Тамару?
Все пожали плечами. Они же не так осведомлены, как уважаемый Алексей Изотович. И лишнее слово всегда идет в зачет. Пусть сам выскажется, если уверен в собственной непогрешимости.
Шепоток-то ползет, что какой-то молодой волхв приложил руку к ее спасению, а Меньшиков подсуетился и берет под свою протекцию парня. Значит, Назаровы скоро будут в фаворе у царедворца.
Так это что выходит: правнук Назарова и есть тот волхв? разинул рот Карпович.
Информация не проверена, но она может подтвердиться, выдохнул светлейший, влив в себя коньяк. Тогда Константин Михайлович может провернуть еще одну хитрость. Он просто женит Назарова на одной из своих дочерей и все.
Ну и что? хохотнул Абрамов. Раз он не идет на сближение со знатными родами вроде наших найдет других женихов из низовых дворян. Хочет породу портить его дело.
Молодой Назаров обладатель Полной силы, болваны! хрястнул стопкой по столу Балахнин. А княжна Тамара Берегиня!
Карпович витиевато выругался. Он сразу сообразил, куда может подуть ветер перемен. Новые лица в кругу клана Меньшиковых обязательно изменят ситуацию на политическом небосклоне. Назаровский клан всегда был осторожным, и близко к императорской семье не приближался. Значит, пришло время пересмотреть баланс сил.
Ну, теперь к Косте вообще не подступиться, высказал он общее мнение. До этого отшивал всех кандидатов в мужья своей дочери сейчас и вовсе нос задерет.
Когда она стала Берегиней? недоверчиво спросил Романов. То мне неведомо. Такие вещи весьма интимны и не выходят за пределы узкого круга посвященных.
После второй инициации, буркнул остывший Балахнин. Давайте-ка, уважаемые бояре, пройдемся по лесу, проветримся. Коньячок выйдет заодно. Ружье тащите!
Это он крикнул своим помощникам, молчаливо торчавшим за спиной. Те бросились исполнять приказание. Остальные гости взяли свои дробовики и карабины и, растянувшись по пожухлой стерне, пошли к опушке. Балахнин рассуждал:
Великий князь Константин будет всеми силами подтягивать к себе людей, способных защитить его на обычном, бытовом уровне. У него хватает сил справиться со всеми нами, не напрягаясь. А вот с бойцами нехватка. Если молодой Назаров действительно так силен, надо к нему присмотреться и перетянуть на свою сторону. У тебя же, Леонид Яковлевич, есть дочка, ровесница княжны Тамары.
Я не хочу лезть в это дело, хмуро ответил Карпович, думая о чем-то своем и на ходу подбрасывая носком сапога листья.