Тартак вскинул вверх раскрытую ладонь и махнул вправо, указывая на ствол огромного дерева, стоящего чуть в стороне от тропы. По ковру из опавших прошлогодних листьев, между которыми, кое-где пробивалась трава, мы подбежали к дереву и, побросав мешки, присели, глубоко дыша на корни, подходящие под определение скамеек.
— Появились просветы в кронах — тихо пророкотал Тартак, — Надо двигаться так, чтобы нас не было видно сверху.
— И, наверное, надо сойти с тропы — добавил я, — поисковая группа, наверняка может найти эту тропу и пойти по ней.
— Я не думаю, что поисковая группа будет углубляться далеко в лес, — покачал головой Фулос, — в лучшем случае, они пройдут пару верст и вернутся назад. В городе не хватает магов для обороны, и он не рискнут отрывать большие силы для поисков.
— Гариэль, а что такое белое и имеет форму облака? — вдруг, спросил Жерест.
— Где ты такое увидел? — встрепенулась Гариэль.
— А вон там, — флегматично ответил Жерест, показывая пальцем.
Гариэль всмотрелась в указанном направлении и побледнела:
— Ребята, нам с этим не справиться!
Несмотря на это пессимистическое заявление в приближающееся облако полетели сразу три мои боевых пульсара и несколько воздушных кулаков. Это не произвело ожидаемого впечатления на создание. Оно решительно направилось к нам.
— Эта тварь питается магией! — отчаянно крикнула Гариэль.
Я попытался рассмотреть ауру этого создания, и увидел странную картину. Сама тварь виделась черным пятном, из которого, извиваясь, как змеи, в разные стороны торчали черные же щупальца. Несколько из щупалец были направлены в нашу сторону. Почему? Ага! Ясно! От нас к твари тянутся еле видимые следы наших магических ударов. Я не знаю, как у меня получилось, но я отсек эти следы от нас. Тварь остановилась, и начала хаотически выбрасывать щупальца, пытаясь найти, хоть какой-то след. Одно из щупалец потянулось к нам.
— Не пытайтесь колдовать! — негромко сказал я, расставив руки и пятясь от приближающегося щупальца.
— А палицей? — поинтересовался Тартак.
— Ты по туману палицей бил? — спросил я, оттесняя ребят еще дальше. Те, молодцы, не сопротивлялись, — Тут будет такой же эффект.
Вдруг, с противоположной стороны чудища, тоже зашевелились щупальца. Тварь развернулась и, ускоряя движение, рванула в ту сторону.
— Ффух! — облегченно выдохнул я и, открыв глаза, в изнеможении сел на пятую точку.
— Куда оно? — изумленно спросил Тимон.
— Что-то где-то уловило… — вяло ответил я, сил почти не осталось, — Ребята! Давайте немного передохнем, а?
— Эль! А что это было, а? — Харос присел на корень дерева, торчащий рядом с ним.
— Я читала об этом, — Гариэль озабоченно посмотрела на меня, — Эту сущность называли Убийцей магов. Она чует магию и, приблизившись, высасывает ее начисто.
— И что? Человек умирает?
— Нет. Просто маг становится обычным человеком.
— Ну, это еще не страшно — выдохнул я.
— Не страшно? — Гариэль снова повернулась ко мне, — А ты бы смог снова быть человеком? Простым человеком, без магических способностей?
А действительно! Прошлая жизнь простого человека, без этих магических прибамбасов, казалась мне, после новой жизни, серой и скучной. Нет, там конечно были свои радости и яркие моменты, но, согласитесь, по сравнению с последним годом, они казались, ну очень, мелкими.
— Ты мне лучше скажи, — продолжала меж тем Гариэль, — как ты умудрился эту тварь отвадить? Это не второй уровень и даже не первый!
— А какой? — глупо спросил я.
— Не увиливай! — синие глаза Гариэль требовательно смотрели мне в глаза.
— Не знаю! — после некоторого колебания сказал я, — Честно! Если бы знал, то мне бы вообще цены не было! Просто я увидел, что оно тянется щупальцами по следам наших заклятий. Я очень захотел, чтобы эти следы исчезли.