— И что интересно! После выпуска, двадцати магов, как будто и не было вовсе! Темные не любят афишировать себя. Они делают свои дела для себя, а окружающим от этого, приятного мало!
Тартаку цены бы не было на соревнованиях по метанию гранаты. Особо не размахиваясь, он так запулил лепешку, как не смог бы никто! Жерест выполнил свою задачу. Внимание Фортуната было приковано к нему, и наставник не заметил движения Тартака, и мелькнувшую темную точку лепешки.
Первая часть плана реализована. Переходим ко второй! Только бы получилось!
Когда мы приблизились к тропе, на которую мы собирались свернуть, я сосредоточился и послал импульс, активизирующий взрывчатку. Над лесом взметнулся столб черного дыма, и только через несколько секунд, тяжело ахнуло. Земля ощутимо вздрогнула у нас под ногами. Мы резко остановились. Тан Фортунат напряженно вглядывался в столб черного дыма, потом беспомощно оглянулся на нас.
— Да выпрягайте коня и поезжайте, посмотрите, что там такое! — не выдержал я, — ничего с нами не случится! Тимон, помоги!
Мы с таном Фортунатом стали выпрягать коня из повозки, а Тимон бросился к передку — вытаскивать седло и уздечку, которые всегда там лежали. Быстро накинули потник, водрузили седло, затянули подпругу и тан Фортунат уже пускает своего Портягу (а именно так звали коня) в галоп.
Как только конь с всадником на спине скрылся за поворотом, мы бросились к повозке за своими мешками. Тартак так же прихватил и топор. Перед тем, как рвануть в лес, мы приостановились, решаясь. А то! Стремно ведь!
Первым решился Тартак. Я заметил давно, тролль, если начал что-то делать, то потом не колеблется, не раздумывает, что будет, а решительно и без колебаний идет по намеченному пути. Другое дело, что путь, намеченный, очень напоминает прямую из точки А в точку Б и совершенно не учитывает возражений встречающихся на этой прямой индивидуумов.
Тартак быстро шагнул на тропу и двинулся вглубь леса. За ним, стараясь не валить по пути деревья, двинулись все остальные. Порядок движения выработался у нас раньше, и сейчас, все привычно заняли свои места. Впереди двигался Тартак, в который раз удивляюсь, что встречные ветки мешают ему меньше, чем мне, хотя я значительно мельче. За Тартаком продвигались Харос и Фулос. Харос контролировал левую сторону, а Фулос правую. За братьями, практически скользила Гариэль. Ну, лес — это ее среда, она его чувствует, а он — ее. Далее, мягким шагом, как большая, но очень опасная кошка, двигалась Аранта. Морита шагала упругой походкой, привыкшего к дальним переходам охотника. Жерест с Тимоном шли, контролируя стороны с тыла. Замыкал нашу походную колону, я. Моя задача была прикрывать нас всех сзади. Двигались быстро, стараясь отойти от дороги на максимальное расстояние. По моим расчетам, пока Фортунат определится, что там случилось, пока вернется к месту, где нас оставил, пока будет звать. Потом еще нужно время, чтобы вернуться в город, а в лес он не полезет, сообщить тану Тюрону. Короче, у нас есть фора в пару-тройку часов.
Лес, по бокам тропы, не вдохновлял! Хмурый и не гостеприимный какой-то. На мой взгляд, очень густой подлесок, мог скрывать всякие неприятные вещи, типа змей и другой гадости, которая тут водится. Хорошо, что кроны деревьев сомкнулись над нами в сплошной зеленый свод, не пропускающий солнечных лучей. Сверху нас не увидеть, да и приземлиться дракону негде!
Мы пробежали по тропе километров шесть, когда лес вокруг стал меняться. Стали попадаться экземпляры деревьев, поистине гигантских размеров. Лиан, обвивающих стволы деревьев и переплетающих промежутки между ними, стало меньше. Меньше стало и кустарника. Взгляд все дальше мог проникать в глубины окружающего нас леса.