Анна решила спросить у него, где выход, но не успела произнести и слова, когда услышала:
— Кто здесь?
— Простите, я, кажется, немного заблудилась, вы не проводите меня к выходу?
— Я вас? Шутите?
Анна не сразу поняла, почему так странно отреагировал человек. Ей было не очень хорошо его видно: он остановился в неосвещенном месте. И все же было понятно, что это молодой мужчина, с виду совершенно нормальный. Он сделал несколько шагов вперед, придерживаясь стены. Взгляд его был направлен куда-то мимо девушки. Только теперь Анна сообразила, что взгляд этот неподвижный и пустой.
— Извините, я не подумала… Простите, мне показалось, что вы не… — она замолчала. Ей не хотелось произносить это слово.
— Не слепой? Странно, а кого вы ожидали увидеть на заводе, где работают слепые?
— Я сама найду, — Анна обиделась на замечание.
— Конечно, найдете. Просто вернитесь назад на тридцать шагов, и будет лестница.
— Спасибо.
Анна уже было собралась уходить, когда услышала вопрос:
— А что вы здесь делаете?
— Я? Я журналист. Мне нужна статья о людях, которые не видят.
— Вы собрались писать ее в подвале?
— Я же пояснила, что заблудилась, — с вызовом ответила Анна.
— Не обижайтесь на меня. Я просто растерялся. Никогда не разговаривал с журналистами. Скажите, наверное, это интересно — быть журналистом?
Девушке стало неудобно за резкость.
— Не знаю. Не уверена. Что-то у меня ничего не выходит, — совершенно искренне ответила она.
— Почему?
Анна пожала плечами, а потом сообразила, что этого не увидели.
— Наверное, потому, что никто не захотел рассказать о себе.
— Хотите, я расскажу?
— Правда? — Анна подалась вперед.
— Да, только не сейчас, а после пяти вечера. Я буду уже свободен.
Было даже странно слышать, что наконец-то нашелся человек, который готов ей что-то рассказать.
— Почему не сейчас? — ей не хотелось приезжать сюда еще раз после пяти.
— А разве можно рассказать что-то за двадцать минут?
Она задумалась. Молодой человек был прав. Возможно, это ее шанс.
— Где я вас найду?
— Я подожду вас на скамейке у входа.
— Вы не могли бы выйти на свет, чтобы я вас рассмотрела и смогла потом узнать.
— Не переживайте, я вас узнаю.
— Вы? Как?
— По вашему запаху. По вашим духам. У вас очень приятные духи.
— По запаху узнаете? Договорились. Я непременно приеду. Да, а как вас зовут?
— Андрей.
— Ну что ж, до пяти, Андрей, — она развернулась и пошла к лестнице, до которой тридцать шагов. Она сосчитала. Получилось тридцать два.
* * *
Анна ушла, а Андрей продолжал стоять на месте. “Ну и чего ради, я спустился в подвал? Неужели, чтобы встретиться с журналисткой?” Не найдя ответа, он медленно пошел к выходу, считая про себя до тридцати.
Молодой человек почти не носил темных очков. Только если ему приходилось идти куда-нибудь одному, что происходило крайне редко. В таких случаях он пользовался тростью. Обычно на работу его провожала мама, а назад он возвращался с ребятами, которые работали вместе с ним, но были инвалидами второй группы и могли самостоятельно ориентироваться в пространстве. Андрей же не различал даже силуэтов. Он видел только или темноту, или слабый свет. Но так было всегда, и он слишком не переживал по этому поводу.
После работы, как обычно, все собрались расходиться по домам, но он попросил довести себя до лавочки и оставить, пояснил, что встречается с журналисткой.
— А если она не придет?
— Доберусь на ощупь, — улыбнулся он в ответ.
— Может, матери твоей сказать, чтобы через час подошла?
— Не надо. Я же слепой, а не тупой, — с грустью заметил Андрей.
— Как знаешь. Тогда до завтра.
— До свидания, мужики.
* * *
Анна подъехала на такси и еще с противоположной стороны заметила одиноко сидящего на скамейке мужчину. Ожидая, пока загорится зеленый свет светофора, она попыталась рассмотреть его. Но было далеко, и ей не удалось. Светофор переключился, и одновременно послышалось какое-то пикание.