Автор выделяет три измерения автономии.
Первое измерение определяется типом задачи в зависимости от важности, сложности и рисков, связанных с ее использованием.
Холодильник отвечает за хранение продуктов, тогда как Скайнету поручают более важную задачу, связанную с контролем ядерного вооружения.
Подушка безопасности выполняет несложную задачу: надуться при аварии. В то же время самолет, терпящий крушение, в последние минуты перед столкновением переходит в автономный режим, чтобы попытаться выровнять судно, если пилот почему-то не в состоянии выполнить эту задачу.
Если мы передаем управление машине, то нужно быть готовыми к последствиям, даже таким невероятным, как непреднамеренное срабатывание Машины Судного дня в фильме Кубрика.
В «Доктор Стрейнджлав, или Как я перестал бояться и полюбил бомбу» СССР не успевает объявить о создании этого оружия, главная цель которого устрашить, и, когда американский самолет из-за неполадки бомбит военную базу СССР, механизм уничтожения всей жизни на Земле срабатывает самостоятельно.
Второе измерение зависит от совершенства механизма принятия решений (автоматического, автоматизированного, автономного).
Действия обычного термостата были заданы заранее. Они предсказуемы для любого. Иными словами, он действует автоматически.