2. Влияние белка на развитие хронических заболеваний
2.1. Для того чтобы понять, как именно белок влияет на развитие раковых заболеваний, нужно разобраться с тем, какие этапы проходит эта болезнь. Рак имеет три стадии: инициацию, промоцию и прогрессию. Это напоминает процесс выращивания газона. Сначала семена попадают в почву (инициация), начинают расти (промоция) и выходят из-под контроля (прогрессия). На стадии инициации свой вклад вносят канцерогены они способствуют тому, что нормальные клетки начинают мутировать, в том числе меняется их ДНК. Это происходит под воздействием ферментов. На второй стадии клетки растут и размножаются, стремясь превратиться в заметную раковую опухоль. Эта стадия обратима: здесь рост клеток обеспечивается только определенными условиями (в том числе, особенностями питания). На третьей стадии опухоль проникает в соседние ткани и превращается в злокачественную. Образуются метастазы, и наступает летальный исход.
2.1.1. Инициация
Допустим, канцероген уже проник в клетку. Сам по себе он не сможет обеспечить возникновение злокачественной опухоли. Только воздействие фермента (который имеет крайне сложный состав, оказывающий как отрицательное, так и положительное влияние на организм) на афлатоксин обеспечивает инициацию рака. В ходе «Китайского исследования» была поставлена цель определить, влияет ли количество употребляемого в пищу белка на изменение активности этих ферментов. Исследования проводились на крысах, в качестве канцерогена был выбран афлатоксин. Результаты были ошеломляющими: снижение белка с 20% до 5% в рационе крыс, чья печень была атакована афлатоксином, быстро уменьшило активность ферментов. Это означает, что низкобелковая диета гарантия того, что меньшее количество афлатоксина сможет спровоцировать мутацию ДНК, а значит, способствовать развитию рака.
2.1.2. Промоция
Эта стадия рака крайне сложный объект исследования. Если дожидаться развития полноценных опухолей у крыс, поиск ответов на все вопросы относительно взаимосвязи питания и развития рака может занять до 35 лет и стоить более 100 000 долларов. К своему облегчению, ученые обошлись без этого: они нашли способ измерить крошечные скопления ракоподобных клеток, которые образуются сразу же после завершения стадии инициации. Их называют «очагами» предраковые образования, которые со временем превращаются в опухоли. Результаты подтвердили гипотезу: развитие очагов было обусловлено количеством потребляемого белка, вне зависимости от количества поступившего в организм афлатоксина.Если количество белка достигало или превышало норму, необходимую для нормального развития организма животного (12%), начинала развиваться болезнь.