Стимулировать ассоциирование можно с помощью следующих методов:
Создание необычных комбинаций инноваторы часто пытаются соединить, на первый взгляд, совершенно неподходящие идеи и создают уникальные комбинации. Они составляют пары, тройки и четверки идей, задавая вопросы: «Что если мы соединим это и это?» или «это, это и это с тем?» Они мыслят иначе, бесстрашно создавая непривычные комбинации идей.
Сооснователь Google Ларри Пейдж соединил две совершенно разные идеи научное цитирование и интернет-поиск, чтобы запустить Google. Будучи аспирантом в Стэнфорде, Пейдж знал, что научные журналы ранжируют ученых по количеству цитат за прошедший год. Он осознал, что если Google будет сортировать веб-сайты по тому же принципу (по наиболее частой посещаемости), то интернет-пользователи получат более удобные в использовании результаты поиска.
Приближение и удаление предприниматели-инноваторы часто глубоко погружаются в детали, чтобы увидеть особенности клиентского опыта, и «взлетают высоко», чтобы посмотреть, как детали вписываются в общую картину.
Стив Джобс применял приближение, когда вместе с командой работал над дизайном первого компьютера Macintosh. Он отправлялся в торговый центр и внимательно изучал различные пластмассовые приспособления. Однажды он увидел кухонный комбайн, который натолкнул его на идею дизайна для компьютера.
Джобс также использовал метод удаления. Создание знаменитых iTunes, iPod, iPhone и iPad вряд ли было бы возможно без ухода создателя Apple из своей компании и последующего приобретения и успешного управления Pixar. Так Джобс увидел медиаиндустрию в целом, посмотрел на Apple со стороны и лишь после этого создал множество прорывных проектов.