Единственной валютой, имевшей цену в журналистской среде, было эфирное время. За него боролись между собой все коллеги Дэна и он сам. Если его очередной репортаж не попадал в эфир, он надолго погружался в дурное настроение, а порой писал своему руководству настойчивые письма с просьбой о пересмотре решения.
В дополнение к нервной обстановке на работе Дэн начал испытывать проблемы со здоровьем. Его постоянно мучил насморк, все время знобило. Пройдя все возможные обследования и не найдя причины недомогания, он в качестве крайней меры обратился к первому в своей жизни психотерапевту. Тот поставил диагноз почти сразу: депрессия. На замечание Дэна, что он вовсе не ощущает грусти или подавленности, врач объяснил, что, В дополнение к нервной обстановке на работе Дэн начал испытывать проблемы со здоровьем.. Дэн вынужден был согласиться с диагнозом и начал пить антидепрессанты. Они дали кратковременный эффект депрессия, казалось, отступила.
Несмотря на улучшение физического состояния, Дэн все равно ощущал неудовлетворенность. Командировок в горячие точки больше не было. Более того, Дэна попросили сделать серию репортажей на тему, которая казалась ему неинтересной: религия. Он не был верующим человеком, поэтому его репортажи, хотя их и ценили на канале и почти всегда пускали в эфир, не трогали его самого. Он считал религиозную тематику временным этапом, за которым должно последовать что-то более интересное.
Также стоит упомянуть, что Дэн, которому в то время было около 30 лет, практически не имел опыта серьезных отношений. Частые командировки не позволяли строить долгосрочные отношения, к тому же Дэн считал, что карьера важнее личной жизни. Его максимой было утверждение, что цена уверенности в завтрашнем дне это неуверенность в своих силах. То есть только предельная требовательность к себе и постоянная жесткая самокритика могут быть гарантией того, что вы хорошо работаете и добьетесь успеха.
Тем временем он открыл для себя то, что заменяло ему адреналин горячих точек: наркотики. Однажды согласившись попробовать кокаин, он всерьез увлекся. У него не выработалось физической зависимости, однако бросать он не собирался: наркотики ассоциировались с весельем и беззаботностью, которых ему недоставало в жизни. Он не принимал наркотики за день до эфира, поэтому считал, что на его работу это увлечение никак не повлияет.
Все это вместе: депрессия, наркотики, отсутствие личной жизни, нервная работа привели к той сцене, с которой и начался для Дэна поиск истины: он эффектно потерял самообладание в прямом эфире, на глазах у всей страны.
После панической атаки в эфире Дэн, как уже упоминалось, снова обратился к психотерапевту. С первых же минут доктор понял, что имеет дело с человеком, принимающим наркотики. Он прямо заявил, что, если Дэн планирует строить карьеру, необходимо немедленно бросать.
Решение последовать совету доктора и бросить наркотики далось Дэну с трудом.