Обиднее всего то, что канцелярская возня не оставляла времени для решения загадки, которая уже две недели беспокоила Марка. Он поручил своим помощникам пропавший документ и убийство в типографии, но вновь и вновь возвращался мыслями к этому делу. Вполне возможно, здесь нет и следа заговора против Короны. Убийство и кража скверная штука, но обыденная. Такими делами занимается шериф и констебли, никак не тайная стража владыки Но Марку не давал покоя вопрос: зачем? Какую цель преследовали злодеи?
Ленард, служитель архива, исчез без следа. В июле соседи видели, как дважды приезжали к нему некие господа в темной карете. На господах были широкополые шляпы лиц не разглядеть. Уже шестнадцать дней Ленарда не видели ни в архиве, ни дома. Марк не сомневался: большей своей частью Ленард уже исчез в желудках крыс, а то, что осталось, невозможно будет опознать. Ясно и другое: именно Ленард взял из архива грамоту и продал тем самым господам в карете. Зачем?
Зачем кому-то понадобилась эта бумажка?
По требованию Марка воссоздали точную ее копию. Документ гласил: граф Холливел передает во владение двум своим рыцарям однощитные деревни на краю Пастушьих Лугов в награду за верную службу; Корона заверяет передачу. Графство Холливел одна из самых диких земель Империи. Мелкие рыцари в этой земле мало чем отличаются от разбойников. Такие люди ценят железо и золото, немногим меньше слово. На бумаги им плевать. Наверняка они даже читать не умеют. Зачем этим парням документ из архива? Зачем собаке подкова?..
Ладно, предположим За две недели Марк много чего успел предположить. Допустим, кто-то подал в суд на добрых рыцарей по поводу спорных земель. Документ из архива выкрал затем, чтобы у воинов не было доказательств. Глупо. Такие споры на Западе решаются мечами или словом сюзерена, но не судом. Честный рыцарь признает над собой только одну власть своего лорда, никак не судейскую коллегию.
Может быть, именно лорда хотели убедить в чем-то? Украли грамоту только для того, чтобы ему показать?.. Новый абсурд. Холливелы Великий Дом. Сам граф или любой его доверенный слуга мог законно получить доступ к любому документу архива. Зачем красть?..
Предположим эту мысль подкинул Рыжий документ украли по ошибке. Ленард должен был взять другую грамоту более ценную, но ошибся и взял эту. Потому его и убили. Марк сказал, что Рыжий дурак. Преступник вернул бы ошибочный документ и взял нужный. Для этого действия ему требуется Ленард. Так зачем убивать?..
И вот что странно это сказал Итан что странно: документ-то новый, всего три месяца как выписан. Обычно тяжбы случаются из-за старых земель: кто-то умер, что-то сгорело, лес разросся, ручей сменил русло, а то и просто забылось, где проходила межа. Но когда владение только что пожаловано, сложно найти зацепки, чтобы оспорить. Верно, согласился Марк, это странно. Но все же, зачем красть бумагу?..
Хорошо думается в разговоре с умным человеком. Из тех, кому Марк доверяет, самый смышленый Итан.
Начнем сначала, сказал Ворон Короны. Что мы знаем о преступниках?
Ппростите, чиф, но я к вам по делу Итан мял в руках гербовый конверт.
Всегда есть какое-нибудь дело! Подождет. Расскажите мне о злодеях.
Нну, их двое. Одеты как мещане среднего достатка: рубахи, сюртуки, бриджи, башмаки. Ездят в темной карете, ззапряженной парой рысаков. Носят широкополые шляпы и стараются не показываться никому вблизи. Поэтому нникто не помнит их лиц.
А кто их вообще видел?
Ххворая жена Ленарда видела из окна, как муж сел к ним в экипаж. Ллекарь, что приезжал к ней, тоже как-то видел эту карету стояла недалеко от дома, двое сидели внутри, выглядывали. Ззатем, этих же двоих видели у типографии
О типографии предельно подробно, потребовал Марк.
Ддвадцать шестого июля печатный цех работал в ночь. На службе ббыли семеро печатников, среди них некто Джейк из Годвина, мещанин сорока лет. На рассвете охранник видел, как Дджейк вышел из дверей типографии, неся в руках сверток бумаги. Он отошел ярдов на сорок и сел в ккарету, что ждала его дальше по улице. Темный экипаж, два ммышастых рысака. Как и у дома архивариуса Ленарда. Карета укатила, с тех пор живым Джейка никто не видел. Его ттело нашли констебли службы шерифа в канаве у рельсовой дороги. Там его и осмотрели вы с Рыжим.
Что Джейк делал в ночную смену?