Камни. В камнях Меря видели основание мира, вместилище душ предков. До сих пор в лесах и на берегах озёр Центральной России лежат большие необычные камни, они обозначают место древнего культа. И сегодня к этим камням приходят люди, верящие в их удивительные свойства. Эти камни можно разделить на несколько групп по их уникальным особенностям:
Синие камни большие камни синего цвета.
Камниследовики камни со следами зверей и птиц.
Камничашечники камни с углублениями в виде чашечек.
Камни-перстовики камни с ликом христианских святых, помеченные позже церковью.
Камни-крестовики камни с крестами
Камни-жертвенники камни с кровостоками для принесения жертв.
Деревья. Главным деревом Мери была Ель. Кусты и заросли Ели kўсото священны. Охотники отдавали корням Ели свою первую добычу, а переезжающие на новое место «слушали Ель», прежде, чем строить дом и ждали от неё благословение. То дерево должен слушать, у корней которого существуешь. Священные рощи назывались Луд или Керемет огороженные участки для молений и жертвоприношений.
Культовые животные
Помимо «деревенских святынь», Меря почитали животных. Ссылаясь на археологические находки зооморфных фигурок, амулетов и украшений, рассмотрим трёх культовых животных Мери это Утка, Конь, Бобёр.
Утка. Многие источники указывают на культ водоплавающей птицы у Мери, как и у всего финно-угорского народа, возможно, это относится к сотворению мира, а, возможно, связано с промыслом и охотой. Амулеты в виде Утки помещали на одежду, на то место, которое больше всего хотели защитить, прежде всего, это сердце. Также, найдено много мелких амулетов в виде утиных лапок, которые символизировали капли дождя.
Конь. Конь, со временем, вытеснил культ водоплавающей птицы и стал главным священным животным, прежде всего, это было связано с пашенным земледелием. Образ Коня связывали с солнцем на заре солнце выезжает на колеснице, влекомой чудными златогривыми конями и часто изображали с солярными знаками. По народным преданиям, был когда-то на мерянской земле «Конный праздник», почитаемого животного украшали лентами и пекли для него сладости.
Бобёр. В археологических памятниках часто встречаются амулеты в виде Бобра или бобровых лапок, так же много изделий из костей Бобра, например из его астрагала (позвонка) делали подвески и ритуальные обереги, которые подвешивали к поясу. Так же широко ценилась шкура и струя Бобра, которым придавалась защитная функция.
Тематика священных животных отражается в культуре каждого народа, также, в русский фольклор пришли мерянские Медведь и Ящер, Лось и Олень. Древние люди верили, что почитаемые звери их охраняют и дают удачу, возможно, так и есть.
3. Третий след народные обычаи и сказания
В продолжении разговора о культовых животных, расскажу вам про Медведя. Медведь считался тотемным животным и играл огромную роль в народных обычаях. Его называли Предок или Старик. По легенде город Ярославль основан на том месте, где Ярослав Мудрый зарубил секирой тотемное животное непокорной Мери Медведя, который и изображён на гербе города.
Герб Ярославской области
В финно-угорских погребениях часто встречается глиняная медвежья лапа, а порой и настоящая, с помощью которой умерший должен был взобраться на дерево, ведущее в «иной мир», медвежью лапу с кольцом находили в погребениях молодых девушек, по народным поверьям незамужняя девушка обручилась с Медведем после смерти, возможно, таким образом, в том мире она получала более высокий статус замужней женщины, а в этом мире, душа её не становилась злым духом. Эти традиции нашли своё отражении в русском фольклоре, достаточно вспомнить сказку про Машу и Медведя. Помимо «медвежьей свадьбы» существовала «медвежья охота», по традиции, у убитого на охоте, Медведя снимали шкуру, символично приближая его к человеческому облику, охотники же, в свою очередь, напротив, одевались в шкуру Медведя, чтобы приблизиться к его духу, это сулило удачу на охоте.
Но кроме тотемного животного Медведя одного из главных героев русской-народной культуры и символа современной России, следы глубокой древности можно увидеть в следующих народных традициях: