ambigüitats i límits en la mesura de la pobresa econòmica
La definició estrictament monetària de la pobresa ha estat molt criticada per la seva limitació. És considerada per alguns autors arbitrària i alhora simplista (Labbens, 1978). Largument més destacat és força evident: que una persona es trobi en situació de pobresa no depèn només del seu nivell dingressos, sinó que hi ha molts altres factors associats. Qui no coneix un amic, una tieta o una veïna que, pel seu nivell dingressos, podríem considerar un pobre de solemnitat? Pel que fa al nombre, sempre obtenim estimacions, percentatges i xifres que fan anar els pobres amunt i avall del llistó de mesura.
Una decisió que cal prendre per mesurar la pobresa monetària és si ho fem a partir de les despeses o els ingressos, i a partir de les llars o els individus. Més enllà de la xifra, però, per entendre de què parlem són imprescindibles altres indicadors que ens ofereixen els nivells dintensitat i de perseverança de la pobresa. No és el mateix per a una família catalana que manquin quinze euros o cent quinze euros cada mes.[5] El mateix podem dir de la persistència. El temps és una dimensió crucial de la pobresa. No és el mateix el fet que, per raons diverses, hi hagi un temps limitat de pobresa i penúria econòmica que viure de manera persistent com a pobre enmig duna societat rica. Això ha dut a utilitzar noves mesures que porten a diferenciar entre diferents graus o nivells de pobresa. Els adjectius més freqüents són els de pobresa relativa, moderada, crònica, severa, extrema o absoluta.[6]
Llindar per a lany 2005 (import en euros anuals)
Pobresa severa25% de la mitjana dels ingressos3.037Pobresa alta40% de la mitjana dels ingressos4.231Pobresa moderada60% de la mitjana dels ingressos6.347No hi ha una ciència que objectivi el que significa ser pobre. Per això també hi ha els qui defensen una concepció del que significa ser pobre des del punt de vista subjectiu, segons la percepció que es té, i no solament com un fenomen quantificable.
Aquestes limitacions en la mesura de la pobresa a partir dun llindar oficial van ser a lorigen de la introducció de la noció de privació social. La privació relativa en laccés a determinats béns i serveis és un complement a lindicador de la pobresa monetària. Per tal de superar el caràcter unidimensional i els límits de lanàlisi de la pobresa en termes dingressos i rendes es va introduir la noció de privació. Per a Peter Townsend, sociòleg anglès, la deprivation permet centrar lanàlisi estadística, a lhora de mesurar la pobresa, en les condicions de vida de la gent. La privació serveix per mesurar els límits daccés a serveis i béns de primera necessitat. En el cas de lhabitatge, per exemple, les dificultats per tenir-hi accés afecten enormement la població més jove i, en canvi, no afecten tant els jubilats, els quals es veuen molt més afectats per la pobresa monetària.[7] Ara bé, per decidir quins són els indicadors de privació social, cal establir amb anterioritat quins són els criteris de benestar i de participació social del conjunt de la població, criteris que poden variar considerablement duna societat a una altra i que sempre són relatius.
En el cas català, el nivell de privació sha mesurat fent la tria de quatre ítems que mostren el nivell de vida de les persones. Segons les dades de lIDESCAT (2005), les privacions més freqüents en les llars catalanes són:
No poder-se pagar una setmana de vacances (35,4%).
No tenir capacitat de reacció econòmica davant de despeses imprevistes de 500 euros (32,4%).
Dificultats per mantenir lhabitatge a una temperatura adequada (7,5%).
No poder menjar carn, aviram o peix almenys dos cops per setmana (2,7%).
En lelaboració dels indicadors i els qüestionaris per mesurar els nivells de privaciósocial o les condicions de vida de la gent, hi ha preguntes que busquen dades objectives, com ara ledat, el sexe, el lloc o lany de naixement; dades sobre els comportaments, com les vegades que hom ha menjat carn en la darrera setmana o si hom compra sabates noves cada temporada; o dades dopinió, com les que es poden obtenir de preguntes com ara tagrada el barri on vius? o tens dificultat per arribar a fi de mes?. És evident que, en el moment de tractar-les, són dades qualitativament molt diferents les unes de les altres. Les respostes no tenen el mateix grau de fiabilitat, i tampoc no són comparables les possibilitats que ofereixen a lhora de fer sumes, percentatges o comparacions. Les preguntes sobre comportaments sempre suposen fer una selecció que mai no és lúnica possible i que, daltra banda, està relacionada amb les qüestions que interessen a lequip que fa lestudi perquè considera que són més significatives i també més abordables, però que no necessàriament es corresponen amb les preocupacions, els valors o els interessos dels enquestats (Estruch, 1999).[8]
Però el problema més important a lhora de mesurar els nivells de privació està en la definició del que es valora com a necessitat o del que és una situació de benestar per a tothom. Pressuposa un consens o una uniformitat destils de vida i de normes socials o valors culturals que no són un reflex de la diversitat i la pluralitat de lactual societat catalana. Des dun punt de vista subjectiu, pot resultar molt més significatiu poder seguir enviant diners a Bolívia cada mes que comprar-se sabates noves cada temporada o pagar-se una setmana de vacances. És evident que hi ha factors contextuals, culturals i personals que ens fan valorar diferentment menjar carn, comprar sabates o marxar de vacances una setmana. Fins i tot, segons el lloc on vivim i els canvis climatològics als quals ens veiem exposats, pot tenir un significat molt diferent mantenir a bona temperatura la casa. En el cas de les preguntes dopinió, la generalització també fa que les respostes tant el sí com el no sobre les dificultats per arribar a fi de mes no sempre vulguin dir el mateix. Hi ha una multiplicitat dinterpretacions possibles de la mateixa pregunta a lhora de respondre.
La privació neix com a alternativa als problemes de mesura de la pobresa, però, a lhora de la veritat, fa enormement més complexa lanàlisi, que no queda exempta de les dificultats destablir mesures objectives. Com establir per a tots uns nivells adequats en relació amb les condicions de vida si no es contemplen les variacions de context o dinteressos?[9]
Els sense llar són la punta de
liceberg duna extens
vulnerabilitat social.
No hi ha una definició de
pobresa que pugui escapar
als valors i lètica.
La taxa del risc de pobresa
situa Catalunya molt per
sobre de la mitjana europea.
No hi ha una ciència
que objectivi el que signica
ser pobre.
[5] Aquesta mena dinterrogació porta a distingir entre les situacions de precarietat, de pobresa moderada i de pobresa severa en els estudis sobre pobresa de FOESSA.