Неподвижные тела десантников находились в своих слепках, будто замерли на мгновение и вот-вот оживут. У Кэпа, даже мурашки пробежали по спине, созерцая эту мрачную и необычную картину смерти.
Может, они в отключке? Засомневался Сэм, ощупывая тело одного из десантников.
Мертвы. сухо ответил капитан. Сканеры молчат.
Осторожно передвигаясь от тела к телу, Кэп поднялся в пилотируемый отсек. Все было в относительном порядке. Все на местах. Там, где и застала их смерть. Ни один прибор не работал. Энергия полностью отсутствовала. Все, что видел, он снимал на камеру и дублировал голосом. Мертвое царство и никакой зацепки, что могло пролить свет на случившуюся трагедию.
Неожиданно, Кэп вспомнил про спасателя с тубусом. Именно он последним был принят на борт. И возможно, поэтому, не успели заблокировать люк. Надо еще раз осмотреть тела десантников.
Ищем того, с тубусом. Сказал Кэп Сэму и оба, в обратном порядке, стали спускаться в десантный отсек. Сержант Том, как и полагалось, по-прежнему маячил в проеме открытого люка.
Сначала, нашли тубус, валявшийся на полу, под ногами мертвых десантников. Наверняка спасатель, которого искал Кэп, находится рядом. Или этот, или вон тот. Тубус не мог далеко откатиться от своего хозяина. Капитан нагнулся, поднял тубус и прикрепил его к поясному патронташу.
Сначала, осмотрим этих двоих. предложил он Сэму. С двух сторон, они аккуратно приподняли за плечи одного из мертвецов и прислонили спиной к слепку. Голова десантника при этом запрокинулась.
Что с ним!? Нервно отшатнулся сержант. Что могло его так обезобразить!?
Том, по-прежнему маячивший в проеме люка, тоже было ринулся поглядеть на лицо мертвого спасателя, но Кэп, знаком руки остановил его.
Вот, значит, как!? Лихорадочно стал размышлять капитан. Лицо не просто обезображено предсмертной судорогой, оно иссохло до кости. Точь-в-точь, как там в пещере монахов. Там пресловутый камень жизни, в одно мгновение мумифицировал несколько солдат. И там, тоже был губительный свет. Кэп нервно сглотнул, вспомнив, как его самого чуть не всосала неведомая сила свечения. Вот, значит, с чем пришлось снова столкнуться, но уже здесь на безлюдной планете. Как же, он раньше не вспомнил про это, когда, только -только, начались проявления этого таинственного света.
Генерал Фок, ты видишь это? Спросил капитан, отклонившись чуть в сторону и хорошенько освещая то, что осталось от лица десантника.
Сержант Сэм, тем временем осматривал остальных.
Да, видим после непродолжительного молчания, раздался в наушниках голос Фока. Уходите оттуда, капитан. Думаю, нам не стоит подымать это на крейсер.
Но, сильно пострадал лишь тот, кто ходил за пробой. Остальные в относительном порядке. возразил Кэп.
Закрывайте люк, капитан. Теперь, когда, мы узнали с чем соприкоснулись, не стоит усугублять ситуацию. В этом случае, мы пока, бессильны. Оставим погибших здесь. Возвращайтесь.
Понимая, что не может ослушаться приказа, Кэп все же, медлил с уходом. Какая-то, неуловимая, но явно близкая разгадка происходящего, не давала покоя. Медленно, он снял с пояса тубус и стал откручивать крышку. По рации, ему пытался кто-то возразить. Цилиндр тубуса оказался пуст. Не отвечая на вопросы, задаваемые ему кэбовцами, капитан, так же, не спеша, стал завинчивать крышку обратно. И, только сейчас заметил, что на ней что-то нацарапано. Криво, второпях, было написано имя- «Дрю». Но, зачем спасателю понадобилось царапать на крышке чье-то имя!?
Генерал, боец под номером 1457, вы можете, прямо сейчас сказать кто он. И его послужной список. Это важно.
Капитан! Что вы, там опять придумали себе?! Возвращайтесь! Это приказ.
Мне думается, что этот боец, что-то видел, там в шахте, когда спускался за пробой грунта. Если, вы, назовете мне его имя, возможно, я пойму, зачем он нацарапал на крышке тубуса слово «Дрю».
Тишина в эфире продолжалась минут пять и Кэпу это время показалось вечностью. Занервничал за спиной и сержант Сэм, который слышал переговоры начальства, но мало понимал в чем дело. Оставаться среди мертвецов, дольше чем есть, ему не хотелось. Он ежесекундно поглядывал на своего товарища Тома и мысленно ругал Кэпа за промедление.
Наконец, в наушниках раздался ровный и методичный голос старшего инженера кэбовца. Интересуемый вами, старший сержант Гари Уайт, до нынешней экспедиции, служил на крейсере «Мираж». Принимал участие в боях при Алагольском сражении. Ветеран, имеет многочисленные награды