2
Рождение курорта Гагра состоялось в ресторане «Гагрипша» в 1903 году. Именно здесь принц А. П. Ольденбургский русский сенатор, генерал и верховный начальник санитарной и эвакуационной части, торжественно отметил это событие. А что же было здесь раньше?
А не было практически ничего. Да да, с нашей современной точки зрения именно ничего: ни этих красивых пальм, ни плодовых садов, ни процветающего курорта. Когда-то процветающая греческая колония, затем римская фактория, к середине 19-го века стала турецким форпостом, где основным занятием была работорговля.
Местность была болотистой, и процветала малярия и другие болезни. В разгар русско-турецких войн, когда эта территория была отвоевана Россией, принц обратил внимание на уникальность ее расположения: она была буквально зажата между морем и горой, и именно эта особенность и отразилась в названии города и курорта «Гагра». Он предложил Николаю II сделать здесь фешенебельный курорт для знати, чтобы они проводили здесь время вместо Ниццы и Канн. «Золотишку лучше быть в казне», согласились единодушно и царь и генерал, и последний смело взялся за дело.
Самым важным при этом оказалось осушение местности. Для этого из Австралии было привезено огромное количество эвкалиптов, которые очень сильно вбирают в себя влагу от корней до кончиков каждого листочка. Именно поэтому у них голые стволы кора намокает и отваливается под тяжестью впитанной воды. Одна из центральных улиц Гагр до сих пор выглядит, как эвкалиптовая аллея, в некоторых же местах есть целые эвкалиптовые рощи.
Если подойти к ним поближе, то можно уловить густой аромат эвкалипта, разлитый в воздухе, а если присмотреться то увидеть среди обычных эвкалиптов несколько радужных: слой под корой у них имеет разноцветные полосы: нежно лиловые, оранжевые и бледно изумрудные.
Помимо эвкалиптов для искоренения болезней, вызванных повышенной важностью, в море была разведена рыбка гамбузия, которая поедает личинки малярийных комаров.
А для курортного духа, интереса и разнообразия была завезена в изобилии экзотическая растительность, которой раньше никогда здесь не было: пальмы (да! вот именно эти самые пальмы) из Южной Америки, Китая и с Мальдивских островов, кипарисы и даже бамбук. Он сейчас находится в центральном парке Гагр, где собраны образцы различных экзотических растений.
Говорят, что в этом парке есть даже пара берез но вот им там, в отличие от остальной растительности, которая прекрасно прижилась в тропическом жарком климате, приходится несладко: стоят, прижавшись к земле, скрюченные и совсем грустные. Видимо для всего хорошо свое место. Но в остальном эксперимент принца Ольденбургского удался: туристы начали активно посещать Гагру, и по ее улицам и аллеям разгуливал Маяковский, а в «Гагрипше» пел Шаляпин.
У ресторана «Гагрипша», кстати, весьма интересная история. Само здание ресторана приглянулось принцу на одной из выставок в Париже и оттуда было перевезено в Абхазию, где без единого гвоздя и было смонтировано и установлено напротив национального парка.
Своей миссионерской и реставрационной деятельностью известна также и супруга принца. Она восстановила один из древнейших храмов на территории древней турецкой крепости Абаата и разместила в прилегающих зданиях детский дом.
Стены церкви сложены из отесанных известняковых блоков и не имеют никакой художественной отделки. Именно в этом ее уникальность настолько необычно выглядят иконы, размещенные на таком грубом природном материале. Изнутри храм похож на скальный, вырубленный в голой горной породе. Однако, он датируется очень ранними временем постройки 6-8-ми веками, и в этом объяснение простоты его устройства. Называвшийся изначально Храмом покрова Божией Матери, позднее он был освящен во имя Святого Ипатия Гагрского.
3
Надо сказать, что в Абхазии все в порядке с внутренним туризмом. Только не надо бросаться к первому попавшемуся туристическому столику. Потому что буквально через 200 метров будет еще один такой же, а за ним еще один, и еще. И еще. И так практически все основные улицы города. Потому что туризм это одно из немногих занятий, которое кормит местных жителей. Хорошо кормит или плохо судить не берусь. Слишком велика конкуренция. Около каждого столика будет стоять самодельный постер с красочными фотографиями и названиями туров. Вас будут звать, зазывать и заманивать всеми доступными, впрочем, весьма дружелюбными способами.