Ай-Ши лежал на поваленном дереве, смотрел вдаль и раздумывал. Было тревожно, странное чувство не покидало его, интуиция подсказывала, что готовится покушение на его прайд. Во время ночной охоты ему показалось, что в густой траве за кустами он видел двух притаившихся львов. Может, и показалось.
Молодая львица по имени Ай-Ви, его старшая дочь, тихонько подкралась сзади и укусила за хвост. Она была его любимицей, и отец прощал ей все чудачества и многое позволял. Лев недовольно рыкнул отвлекла от размышлений.
Отец, тихонько промурлыкала она, ночью, когда мы охотились я видела чужаков.
Ты уверена? озабоченно спросил он, чужаков или всё-таки Он не договорил. Вспомнил двух своих сыновей Ай-Гура и Ай-Гира. Неприятная история. Но в темноте трудно было разглядеть: они это или всё-таки чужие?
Это были его первенцы два сына от разных матерей. Ай-Гур чуть постарше. Характером он был похож на него, такой же волевой, но безрассудный, всегда лез на рожон, иногда без надобности, но при этом был очень смелым и чудовищно хитрым.
Ай-Гир помоложе, мягкость и ласковость унаследовал от матери, которая, к сожалению, погибла на охоте. Из-за своей мягкотелости он попал под влияние старшего брата, который бесцеремонно этим пользовался. Оба были красавцами по львиным меркам.
Он выгнал их из семьи, когда они подросли и стали вести себя нагло, нечестно, отнимая добычу у маленьких и слабых. Вели себя агрессивно и вызывающе. Последней каплей был случай, когда они напали на отца и хотели его свергнуть. Решили возглавить прайд и установить свою власть в семье. Но тогда им не хватило сил, да и другие львы не пошли у них на поводу. Не пошли на предательство Ай-Ши тряхнул головой, прогнал воспоминания.
Мне показалось, что чужие. Я же не слепая! фыркнула Ай-Ви и улеглась рядом с отцом.
Значит, не показалось. Я тоже видел, но пока рано бить тревогу. Надо послать разведку. Пусть обойдут границы, разнюхают, что и как. И он дал указания своим разведчикам и прикрыл глаза. Солнце слепило нещадно.
И что теперь будет? забеспокоилась Ай-Ви.
Ничего не будет! Я пока в силе, и он потянулся, расправил сильные лапы, покрытые многочисленными шрамами, полученные в бесчисленных схватках.
А в это время на границе владений прайда, в нескольких километрах, в высокой траве лежал в засаде голодный молодой лев. Ночная охота не удалась, и вот теперь он решил снова попытать счастье, взять реванш: вдруг повезёт, и этот маленький беззаботный слонёнок всё-таки попадётся ему. Он уже давно лежал и терпеливо наблюдал за небольшим стадом слонов, за этими огромными миролюбивыми животными с толстыми, как тумбы ногами, длинным хоботом вместо носа и большими ушами, которыми они постоянно обмахивались, как веером.
Неторопливо обрывали ветки сочной акации, запихивали целиком в пасть и пережёвывали. А маленький, только недавно родившийся слонёнок путался у матери в ногах, срывал пучок травы ради забавы и подбрасывал его вверх своим маленьким хоботом, крутился, вертелся, бегал под брюхом высоких родителей: ему было всё интересно и любопытно.