Иди спать, сын. Завтра с утра тебе в школу. А скоро и отец придёт. Боюсь, что его рассердят наши разговоры. Пустые они.
Али долго не мог заснуть: теперь ему осталось только одно поговорить с Ильясом. Взрослые всё равно ничего не понимают и с ними никогда нельзя договориться.
На следующий день, в школе, дождавшись перемены, Али нашёл Ильяса. Учились они оба в начальной школе, но в разных классах. Али в 4 «В», а Ильяс в 4 «А».
Привет, друг! улыбнулся Ильяс, когда Али схватилего за руку. Пошли в футбол поиграем. Ребята мяч принесли, команду собрали. Одного не хватает.
Привет, пошли, конечно, быстро согласился Али.
Ребята долго гоняли мяч, так, что чуть не опоздали на урок. Убегая в класс и прощаясь с другом, Али успел ему крикнуть:
Дождись меня после уроков. Дело есть!
Хорошо, быстро кивнул ему Ильяс.
Уже через пару часов мальчишки вместе шли из школы.
Ты чего собирался мне сказать? первым не выдержал Ильяс, так как Али всё время шёл молча.
Понимаешь, я и сам не знаю, как начать. Вы собаку ещё не отдали?
Али с надеждой посмотрела в лицо друга тот отрицательно замотал головой. Тогда Али продолжил:
В общем, отдай мне Думана! Твоим же родителям всё равно, кто его возьмёт?
Ну, да, удивлённо протянул Ильяс. А ты что, домой щенка приведёшь?
Домой нельзя. Я его спрячу.
Спрячешь?! Ильяс почесал затылок. Здорово придумал! А где?
Пока не знаю.
Али стал сосредоточенно размышлять над тем, куда же он спрячет собаку. Но ничего конкретного не мог придумать. Ему казалось, что самое главное сейчас это срочно забрать Думана у Ильяса. Оказывается, завести собаку очень простое дело! А как давно он мечтал об этом!
Хорошо. Я приведу тебе Думана, немного подумав, ответил Ильяс.
А что скажешь родителям?
Они же сами его хотят отдать, растерянно произнёс Ильяс.
Всё равно наверняка расспросят тебя о том, куда ты дел собаку. А если ты скажешь, что мне отдал, то твоя мама может что-нибудь спросить о собаке у моей матери, задумчиво произнёс Али.
Что же делать? окончательно растерялся Ильяс. Я думал, если собака будет у тебя, и я иногда смогу её видеть. Играли бы вместе.
А ты скажи, что она убежала. Залаяла большая собака ну, или кошка там, или курица побежала, а Думан увидел и за ней бросился. Искать-то собаку вряд ли станут. А если и будут, то не найдут!
Ну, у тебя и голова, засмеялся Ильяс. Давай сделаем это прямо сегодня! Найдёшь, куда спрятать Думана?
Конечно, спешно пообещал Али, хотя совсем не представлял, куда спрятать щенка. Он испугался, что если сегодня не заберёт к себе Думана и будет искать место, где спрятать щенка, родители Ильяса, пока он ищет укромное место, уже отдадут собаку.
Тогда до вечера!
Когда Али подходил к дому, ему навстречу попалась Эля. На девочке было летнее платьице, а на ногах шлёпанцы, в которых она смешно шла, ставя обе ступни носками внутрь.
Какая ты быстрая! Когда успела из школы вернуться? рассмеялся Али.
Эля ему нравилась быстроглазая и улыбчивая, но при этом тихая и приветливая, совсем не воображала, как другие девчонки в их классе.
У меня мать приболела. Я поэтому в школе не была, прошелестела девочка одними губами.
А куда сейчас идёшь? серьёзно спросил Али.
Эля жила с матерью и младшей сестрой. Отец девочек, как говорили взрослые, погиб. Защитить Элю от нападок дворовых мальчишек было некому. Поэтому Али решил опекать девочку, взяв на себя роль её защитника. И каждый раз, встречая девочку на улице или в школе, он распрашивал её о том, куда она идёт: «потому что, если Элю кто-то обидит, она всегда может на него рассчитывать.» Так он Эле всегда говорит.
Эля улыбнулась.
В курятник иду! Мать велела цыпочек покормить.
В курятник? задумчиво переспросил Али.
Его тут же осенило: недалеко от курятника Эли есть заброшенная овчарня. Овец в овчарне давно нет. Как только посёлок начал расстраиваться, многие жители стали продавать своих овец или отдавали их родственникам, у которых дома были ближе к горам. Об этом ему отец рассказал. Элины овцы переехали в яйлу (домик в горах), к тётке. Овчарня вот что им нужно! Тем более и Элин двор, и овчарня находятся недалеко от его дома. И он в любой момент может туда прийти.