Совет никому не дает шанса дважды…
– Да, пожалуй, наши с тобой карьеры действительно закончены, – Райнарт с удивлением услышал, как легко маг смеется на этот раз.
– Я не дамся в руки Совету, – после паузы произнес Дамон, снова ложась.
– Я знаю, – усмехнулся Райнарт, – Спасибо, что предупредил… Я и не собираюсь отдавать тебя Совету.
Дамон резко привстал на локте, вглядываясь в сидящего у костра человека.
– Ты действительно сумасшедший, герой!
– Я знаю.
Помолчали.
– Можно тебя спросить?
– Спрашивай.
– Темные Владыки всегда воплощали свою силу и власть: в зачарованных венцах, кольцах, – не говоря уж о бесчисленных волшебных мечах и посохах… в зависимости оттого, что больше предпочитал новый Мастер… Почему Флейта?
Кажется, Дамон не ждал такого вопроса.
– Я – предпочитаю музыку…
Его разбудили руки Гейне. Увидев выражение ее глаз, Райнарт поспешно вскочил на ноги.
– Доигрался, герой? – поинтересовался Эледвер, появляясь из искореженных чахлых зарослей.
Утратившее бесстрастное выражение лицо эльфа ужасало: прекрасные черты искажало непритворное бешенство.
– Доволен? – он подступил вплотную к невозмутимому Райнарту.
Райнарт, вчера демонстративно улегшийся спать, огляделся и понял – Дамон ушел.
– Перстень! Давай! Скорей же! Я смогу узнать, куда он скрылся.
Фориан требовательно протянул руку. Райнарт широко улыбнулся в ответ.
– У меня его нет.
– Что?! Ты отпустил его! – прошипел эльф сквозь зубы, – Ты просто отпустил его!
Это чудовище…
Отпрянув в сторону, он спустя короткое мгновение овладел собой. Откинув голову, Эледвер бросил через плечо:
– Что ж, миссия благополучно провалена!!! И дальше нет необходимости в нашем совместном путешествии! Тем более что благодаря вам, у меня появилось новое неотложное дело.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, герой, – произнесла принцесса Мелигейна, глядя в след уходящему Тар Фориану.
– Я тоже надеюсь, – все еще усмехался Райнарт, – Плохой из меня герой.
– Принцесса из меня, наверное, тоже… Надеюсь, у него получится…
– У кого? – Райнарт посмотрел на нее с интересом.
– А ты как думаешь? – пожала плечами Гейне, – Не у остроухого же…
Часть 2
Пролог
Что происходит с героями, которые так и не стали героями?
Правильно.
Они исчезают.
Райнарт сидел в кабаке и методично пил. В Делос они прибыли накануне, и пользуясь тем, что на них никто не обращал внимания, Мелигейна затерялась в своей бывшей столице.
Райнарт пил и никак не мог определить, тянет ли его на приключения или нет.
– Представляешь, Дома учредили свой Совет, – рядом села Гейне.
Признаться, он не ожидал снова ее увидеть… И был как-то подозрительно слишком рад!
– А главным назначили старика Имройса… Да он на ладан дышит, – фыркнула она и помрачнела, – ох, быть здесь войне…
Тряхнув головой, Гейне поднялась.
– Бросай свою кружку, тут в дне пути объявилась банда. Обещали не плохую награду.
– Что?! – в изумлении вытаращился на нее Райнарт.
Принцесса Мелигейна усмехнулась:
– Как ты там говорил, герой? Это моя работа…
Как же все запуталось за это лето!
Райнарт и Гейне больше никуда не торопились. Они продвигались на границу с Лассором, часто нанимаясь на какую-нибудь работу. Благо орков, да мародеров и прочего лихого народа в Танкареле развелось в избытке. То тут то там объявлялись герои, но работы хватало всем.
У Гейне на лбу пролегла постоянная складка. Ей не могло нравиться то, что происходит в ее стране. Но о принцессе Мелигейне все уже забыли. В лучшем случае ее ждала участь самозванки, и она стала бы еще одной фишкой на карте погрязшего в беспорядках Танкареля. На помощь Светлого совета, который не раздумывая принес ее в жертву своим интересам, теперь надеяться не приходилось.
Райнарт тоже пребывал в постоянно мрачном настроении.