Он сам высасывает из нее силы, а Башня в свою очередь – из окружающего мира.
"Что бы выжить… И скорее всего вообще не сознавая того!" – но вслух Райнарт ничего не сказал.
– Так что одно его существование уже угроза! Вспомни наконец все, что мы видели по дороге. Кроме того, он опасно нарушает баланс сил. Тебе придется убить его!
Ты за этим сюда и пришел. Это твоя работа, разве не так?
Райнарт до хруста стиснул зубы, всматриваясь в прозрачные безмятежные глаза эльфа, и резко развернувшись, зашагал к трону. Гейне еще ниже склонилась над лежащим без памяти магом. С шипящим звуком Разящий в который раз за сегодня вылетел из ножен, что бы обрушиться вниз…
Когда Гейне решилась открыть глаза, то увидела куски от ошейника, а рядом – обломки драгоценного меча Райнарта. В руках у того осталось чуть более половины, и этим осколком он нетерпеливо сбивал с безвольной руки наручник.
– Идем, – Райнарт отшвырнул обломок волшебного меча и подхватил на руки почти невесомое тело.
Принцесса с готовностью вскочила на ноги. Эледвер пожал плечами и пошел следом.
Флешбэк Над белым городом возвышается белая Башня. Она так высока, что, казалось, пронзает небо насквозь. Она кажется обманчиво тонкой – игла, вонзающаяся в бесконечную синь. Стрельчатые окна, ажурные балкончики и контрфорсы делали ее почти прозрачной.
И в самом сердце башни – круглая зала. Цветные стекла витражей перемигивались с перламутровыми панелями на стенах, словно играя в некую затейливую игру. Зеркала в золотой оправе отражали семерых в белых одеяниях, сидящих за круглым хрустальным столом, когда-то символизировавшим чистоту и искренность помыслов.
– Итак, господа маги Белого Совета, самое время подвести предварительные итоги этого Агона, – обратился к присутствующим Руффин, высокий костистый старик.
Его синие глаза смотрели остро и мрачно из-под кустистых бровей.
– Новый хозяин Черной Башни уже почти закончил формировать свою армию. Не далее, чем через пол года нас ждет полномасштабная война. Отдельные разведотряды уже действуют в Танкареле, Лассоре и даже в Дол Ниммерисе. Бандиты вместо грабежей зазевавшихся путников – устроили герилью! А его Черная флейта – просто новое слово в магии: это какое-то оружие массового поражения… Я слушаю вас, господа Совет!
Последние слова он произнес особенно язвительно.
– По-моему, меры, которые следует предпринять, вполне очевидны: Белая стрела, Союз армий плюс ополчения, Великий поход… – маг Рудольф пожал плечами.
– Я считаю, что героя необходимо ставить не во главе Союза, а поручить ему пробраться в Башню…
– Вы думаете, мы этого не делали, Райнван? – прервала его Рената, – И, кстати, не могли бы вы объяснить, каким образом у Башни вообще появился хозяин, ведь именно вы не должны были этого допустить?..
– Как видите, я не ошибся ни в гороскопах, ни в расчетах! Мы впервые смогли вычислить претендентов на Черный трон еще в младенчестве! – огрызнулся Райнван, не выглядевший таким уж всеведущим мудрецом, как обычно, – Четверо из пяти были ликвидированы…
– Хватило и одного, – вставила слово Роксана, – Пока вы наблюдали и вычисляли, этот… как его… Дамон… дважды обвел вас вокруг пальца!
– Хочу напомнить, коллеги, что сейчас не время для взаимных обвинений. И нет сомнений, что леди Рената права. Ваши методы себя не оправдали, лорд Райнван! Я предлагаю сосредоточиться на более актуальных проблемах.
– Хотя я тоже был против предложенных лордом Райнваном методик, но считаю, что сейчас нам стоит прислушаться к его мнению, – вмешался лорд Роуэн, – ведь известно, что одна меткая стрела может сделать больше, чем все армии мира. У меня есть несколько кандидатур, вполне подходящих на эту роль.