– Чего?
– Например, того, что тот, кто делал карты, мог сделать не одну копию?
– Карты делал я, – пресек Эледвер праздные разговоры, – И моего слова будет достаточно, что бы бумага снова стала просто бумагой.
– Слышал о таком. Отдаю должное вашему искусству.
– Благодарю, – кажется, эльф был все-таки польщен.
– Но я могу просто запомнить карту…
– Разве? – вкрадчиво поинтересовался Эледвер, и Райнарт с удивлением понял, что не может припомнить даже виньетки из рамки, а не то что самой карты.
– Та-ак… как вижу, вы и впрямь весьма преуспели в Тонкой науке! – признал Райнарт почти с восхищением.
Дальнейший разговор прошел уже вполне доверительно и по-деловому. Райнарт смирился с мыслью о попутчике. Помощь лишней не бывает, а Тар Фориан обещал стать не самым плохим спутником. Видимо эльф пришел к похожим выводам на его счет, и трактир они покинули уже вполне довольные друг другом и собой.
– Давненько я не бывал на севере, – заметил Райнарт, с трудом проезжая по необыкновенно бурлящим улочкам Хрустального перекрестка.
Эледвер с холодной томностью повел взглядом на толпу и разомкнул безупречные губы:
– Не думаю, что это тень Башни. Мы слишком далеко. Даже беженцев не так много.
Райнарт промолчал, скользя глазами по лицам, чье выражение варьировалось от откровенно взбудораженного, до тупой покорности перед всякой судьбой. Должно быть, что-то еще…
Он уже почти начинал верить убеждениям в появлении нового воплощения Черного Мастера, а они, как известно, всегда сопровождались, если выражаться по научному, – социальными потрясениями. По крайней мере, в близлежащих государствах… А уж Танкарелю доставалось всегда!
Как говориться, – положение обязывает.
Флешбэк Лунная травка потому и называется лунной, что наибольшую силу приобретает под полной луной. Набрав целую суму, деревенская ведьма Кайра возвращалась уже под утро. Светало, но солнце еще не показывалось над горизонтом. Вся природа казалось, замерла в утренней предрассветной дымке, прежде чем воспрянуть вслед за восходящим светилом.
Женщина неторопливо шла берегом, бездумно наслаждаясь стоящей тишиной и красотой рождающегося утра.
– Здравствуй, Кайра, – неожиданно раздался негромкий, но сильный и властный голос.
Испуганное сердце подпрыгнуло к горлу – и тут же оборвалось и ухнуло куда-то вниз: на поваленном дереве прямо у тропинки, ведущей к деревне, сидел маг.
Светлый маг.
Кайра всегда знала, что однажды они явятся за ней, хотя ничего запрещенного она не делала – пользовала сельчан и их скотину, гадала девкам да бабам, присушивала мужей обратно… И, тем не менее, она всегда знала, что однажды Светлые за ней придут.
Кайра стояла не зная, что ей делать – бежать, падать в ноги, доказывать, что она ни в чем не виновата… Маг понимающе усмехнулся.
– Меня зовут Райнван. И бояться меня не надо, Кайра. Нам известно, что проступков и шалостей за тобой никаких не числится, или я не прав? – он обворожительно улыбнулся.
– Прав, – наконец смогла выдавить из себя хоть что-то ведьма.
Улыбка мага расцвела еще шире.
– Вот видишь. Кроме того, соседи считают тебя женщиной разумной, порядочной…
"И за что столько похвал?" – подумала Кайра. Теперь-то она уже точно не ждала ничего хорошего. -… поэтому, полагаю, ты не откажешься помочь нам в одном совершенно не сложном деле.
"Помочь? Она? Нам… Светлому Совету? Им откажешь, как же…" Кайра молчала. Маг ждал, лениво щурясь на речную гладь.
– Что мне делать? – севшим голосом проговорила ведьма, уставившись на подол своей юбки.
– Вот и умница! – делано обрадовался и удивился Райнван, – тебе наверняка известно, что в замке на воспитании Сиятельной Мии находится некий мальчик полукровка…
Разумеется, ей было это известно.