Райнарт скептически улыбнулся.
– С чего вы взяли? Звезды и пророки молчат.
– Возможно, – Эледвер уже не выглядел столь надменным, – Тем хуже для нас!
Темная башня не просто место первого воплощения Черного Мастера. Именно там был…
Музыкальный голос принца Фориана немного дрогнул, и Райнарт едва удержался от быстрого взгляда. -…побежден, – продолжал между тем эльф, – последний Темный Властелин, когда Светлому магу – впервые! – удалось войти в нее…
– Я знаю эту историю, – оборвал его Райнарт, заметив, что Эледвер уже настраивается на эпический лад.
– Да, конечно. Мы все знаем ее.
И снова какое-то эхо почудилось в его словах.
– Не каждый темный решится переступить порог Башни, потому что она признает только истинную мощь и первородную ненависть. Иные становятся лишь еще одним камнем в ее основании. Так что, нам придется иметь дело с настоящим Врагом, который, к тому же, по видимому, наконец, взял на заметку уроки последних поражений, падение Тысячелетней Империи, и действует совершенно по-новому. Умным и хитрым Врагом.
– Да неужели? Неужели этот великий Враг объявился буквально в последние несколько дней?
Неожиданно Эледвер ответил ему понимающей улыбкой.
– Сотня лет мира способна притупить любую бдительность.
И такой обезоруживающей была это улыбка, что Райнарт сдался.
– Байки потравить нам времени и в дороге хватит. Ближе к делу.
Эледвер согласно кивнул и почти обыденным жестом протянул длинный сверток.
Райнарта не могла не радовать такая готовность предоставить ему полную инициативу. Это обещало возможность не отвлекаться на пререкания с напыщенным эльфом в самый неподходящий момент.
Появление на свет меча, а это был именно меч, не сопровождалось ни торжественными речами и клятвами, ни фанфарами, ни напутствиями магов. Райнарт деловито прикинул его по руке и откровенно поморщился – не слишком удачный баланс, и легковат для него.
– Как его зовут?
– Ceremikeh, Разящий, – ответил Фориан, с ловкостью фокусника извлекая на свет еще один пакет, поменьше.
На секунду Райнарт отвлекся, прикидывая, какое впечатление производят со стороны человек и эльф в заштатном трактире над картами. Должно быть не слишком любопытно, если, конечно не знать, что это за эльф, и что за человек.
Разворачивая пакет, Райнарт уже хотел было съязвить по поводу эльфийской предусмотрительности, но пригляделся к картам и замолчал.
Карта и впрямь была старой. Это следовало хотя бы из того, что Пустошь занимала на ней не в пример меньше места. Потом, на ней существовало еще все пять мостов Башни, а на месте широкого ущелья на севере был скалистый залив. Однако, это не было самым удивительным. Древние карты имели право на существование, хотя и являлись бесценной редкостью. Несколько миниатюрных прихотливых звездочек и линий обозначали входы.
Или выходы.
Это как посмотреть.
В общем, тоннели под Башней.
Но и это было еще не главное. Развернув второй свиток, Райнарт, неудержавшись присвистнул.
– Это то, что я думаю? – спросил он, поднимая глаза на эльфа.
Эледвер утвердительно повел длинными ресницами. Райнарт перевел дух. С такой информацией действительно нет нужды собирать армии. Вполне достаточно одного тренированного и максимально удачливого одиночки.
– Что же Светлый Совет не предоставил мне это сразу?
Эледвер красноречиво усмехнулся.
– Понимаю.
– Это… сокровище и… тайна нашего рода. За него заплачено во истину дорогой ценой.
– Что ж, я ценю такое доверие, – Райнарт был совершенно искренен.
Эльфы ведь могли вообще ничего не показывать, а только давать указания, или еще чего похуже – просто пудрить мозги в их лучших традициях.
– Эти копии переданы вам временно.
– А вы не боитесь?.. – полюбопытствовал Райнарт.