На протяжении всего двадцатого столетия викторианство вызывало у англичан активную реакцию, выражающуюся либо в продолжение викторианской традиции, либо в отталкивании от нее. Рубеж XIX XX вв. и распространение модернистских идей ознаменовали собой недолгий период «антивикторианства» в английской литературе. Однако в 30-е и 40-е годы, а позднее и в 50-е и 60-е годы XX века наблюдалось своеобразное «викторианское Возрождение», возвращение к традиции английского реалистического романа, что отмечает в своей работе В. Ивашева [Ивашева, 1974, с. 4].
В сознании англичан эпоха королевы Виктории включает не только годы царствования (18371901), но и годы ему предшествовавшие, что практически означает весь XIX век. Говоря о литературе, замечает В. Ивашева, викторианской эпохой принято считать годы Джейн Остен и Вальтера Скотта (живших до царствования Виктории), как и годы Троллопа и Коллинза, которых называют «последними викторианцами» [Ивашева, 1974, с. 5].
К. Хьюитт, автор книг «Понять Британию» и «Понять английскую литературу», отмечает: «Викторианство приравнивается к особому образу мышления, мировоззрению, идеологии, и если в послевоенной Европе слово викторианский первоначально имело негативный оттенок и обозначало, прежде всего, проявление регрессивности, эмоциональной сдержанности, личностной угнетенности, несвободы, холодности и скрытности, то в конце XX века оно уже приобрело комплиментарный характер, ознаменовав тем самым своеобразную моду на все викторианское» [Хьюитт, 1994, с. 39].
Современное искусство неизменно обращается к викторианству, на страницах литературных произведений реконструируются: викторианские ценности, викторианский склад ума, викторианский стиль, викторианский кодекс джентльмена. Этот интерес и обращение к викторианству вызваны ностальгией англичан по былому величию Британии, желанием увековечить и канонизировать данный исторический период. Современные писатели продолжают реконструировать произведения XIX века, вместе с тем, подобная ретроспекция является своего рода переосмыслением, позволяющим вскрыть противоречия, лежащие в основе викторианской ментальности.
Причины данной ностальгии, этого активного обращения писателей-постмодернистов к прошлому, а в особенности к викторианской эпохе, также становятся предметом широкой научной дискуссии. XIX век ассоциируется в сознании современного англичанина с поистине великими событиями: «В XVIII веке мы изобрели новое в науке, сельском хозяйстве и промышленности, как, например, паровой двигатель. Затем мы победили Наполеона. В XIX веке мы еще больше расширили нашу империю, произвели на свет таких ученых, как Дарвин, усовершенствовали парламент, увеличили богатства Британии и приняли участие в Первой мировой войне под развевающимися британскими флагами» [Хьюитт, 1994, с. 56].
Менталитет и современный английский характер, их нравственные представления, их восприятие культуры и литературы в значительной мере сформировались как реакция на викторианское мироустройство.
Модернистская литература характеризуется диалогичностью, интертекстуальностью, мифологизированностью, ссылками на наследие прошлого, иронией, игрой с традицией, пародиями и стилизациями. Писатели обращаются к викторианской эпохе, являющейся культурно и исторически значимой со всеми ее противоречиями. Обращение к национальному культурному наследию и, в особенности, к викторианской эпохе становится одной из черт английской постмодернистской литературы.
В основе обращения литературного искусства к викторианству лежит идея сохранения и преемственности английской литературной традиции. Это достигается созданием в произведениях широкого интертекстуального пространства. Викторианская эпоха становится для английских писателей не только образцом классической литературы, но и источником вдохновения. Она обретает новое звучание в современной интерпретации и несет викторианские идеалы. Вероятно, обращение к викторианству, к его строгой системе ценностей вызвано стремлением понять противоречия современной действительности и найти опору.
Творчество Агаты Кристи развивалось на фоне процесса перехода от уходящей викторианской эпохи, с которой у нее была крепкая связь, к новой, неотвратимо приближающейся, современной.
Этот переход от одной эпохи к другой предопределил сложность духовной и творческой жизни писательницы. Ее сознание было ярким образцом викторианского сознания. Ей были свойственны принципы и идеалы, присущие старой английской аристократии, и вместе с тем она была личностью, устремленной к познанию всего нового.