Вот и наша проводница, сказал он проснувшемуся Рохле: Завтра выходим. Нечего тут задерживаться.
Но тот вдруг отрицательно покачал головой.
В чем дело? спросил Седой резко.
А как же Яночка? спросил Рохля. Пока не узнаю, что с ней, я никуда не пойду.
Глава 4
Беги, детка, беги!
Седой и Рохля заспорили, и постепенно Кошка поняла, в чем дело. Яночка была любимой девушкой Рохли, а полгода назад она пропала думали, что попала в лапы бандитам, и те увели ее на Китай-город. Отец Рохли, видимо, не одобрял увлечения сына, а может, власти сочли лишним посылать за девчонкой спасательную экспедицию. Но теперь, оказавшись в непосредственной близости от бандитского притона, Рохля отказывался уходить, пока не узнает что-нибудь о судьбе подруги.
Седой сперва пытался его переспорить, но безразличный, казалось, ко всему парень в этом случае проявил удивительную непреклонность. И Седой как будто сдался, обернулся к Кошке:
Ну, что делать, избаловал Иван наследничка, а мне теперь расхлебывать. Зайдем уж на Китай-город, коли рядом оказались.
Мне туда нельзя, буркнула она.
Почему это? спросил Седой.
Потому что! отрезала она. Не пойду и все.
По ее тону Седой, видно, понял, что спорить бесполезно, и на лице его появилось чуть ли не беспомощное выражение. Кошка пожалела бы его если бы могла.
А что ж нам делать? спросил он.
Других проводников искать, проворчала она.
Но ему, судя по всему, не хотелось искать других в ее удачу он верил, а здесь явно никого не знал. И все же им удалось договориться она доведет их лишь до Третьяковской.
Там они отправят кого-нибудь из местных на Китай-город разузнать про Яну и будут ждать известий.
Седой был очень недоволен и весь вечер бормотал себе под нос:
Вот тоже приспичило через полгода искать девчонку!
За столько времени ее и след простыл. Бандиты давно убили, небось. А по мне, так может, оно и к лучшему. Если и жива осталась, во что она превратилась-то, среди сутенеров и проституток? Да и девчонка так себе была бы путная какая, а то свиристелка легкомысленная, таким цена пятак в базарный день.
А почему такое имя странное Яна? подумала Кошка вслух.
Ничего не странное. Мать-то ее Ульяной назвала, старинным именем, и в детстве Улей кликала. А парню не понравилось он по-своему переиначил.
Все же когда Рохля оказывался поблизости, ворчание Седого делалось вовсе неразборчивым.
А у Кошки из головы не выходили его слова об отсутствии свидетелей. Ведь сама она, по сути, тоже превращалась в нежелательного свидетеля получалось, что лишь ей теперь известно о том, что же случилось с ними и куда они направились. Может, в конце пути Седой, вместо того, чтобы расплатиться, попытается и ее убрать? Она решила на всякий случай быть начеку. А еще не давал ей покоя тот странный взгляд Седого неживой какой-то взгляд. И она все всматривалась в его лицо в поисках смертной печати но теперь ничего не видела. Вид у Седого был усталый и озабоченный, но самый обычный. И Кошка решила, что все это ей померещилось.
«Интересно, какая она эта Яна? Красивая, наверное, раз Рохля ее из головы выкинуть не может, подумала она, ни с того ни с сего почувствовав даже какую-то ревность. Однако нельзя сказать, что парень так уж спешил ей на выручку, тут же утешила она себя. Если бы не поход мог и вовсе не собраться. Да вот только напрасно все это девушки, скорей всего, нет уже в живых. А если и жива еще, то, может, сама об этом жалеет».
Обычаи китайгородских бандитов были Кошке хорошо знакомы.
Ночевать устроились в палатках, заменявших гостиницу. Кошке выпало делить палатку в женском отделении со словоохотливой старушкой, которая то и дело называла ее дочкой, удивлялась ее мужской одежде и пыталась выведать, куда и зачем она направляется. В конце концов Кошке это надоело.
На Таганку еду, к медикам тамошним, буркнула она. Язвы у меня на руках не заживают, лечиться надо.
Старушка тут же замолчала и постаралась отодвинуться от нее подальше. Кошка облегченно вздохнула и через несколько минут уже спала. Она привыкла засыпать в любых условиях, и даже пары часов ей иной раз хватало, чтобы восстановить силы. А завтра силы ей понадобятся, она это чувствовала.
И все же сон ее в эту ночь был беспокоен. Кошке снилась