О! Крестная, сегодня во дворце бал! И я очень хочу попасть туда.
Ох! вздохнула волшебница. Что же делать, моя милая девочка? Ведь сейчас конец весны и вокруг нет ни одной тыквы, чтобы я смогла превратить её в карету!
Это не беда! Золушка забежала в сарай и через несколько мгновений выехала сидя в механической карете прекрасном трёхколёсном устройстве, которое изобрела и собрала сама.
Изумительно! восхитилась старая фея. Я видела много чудес! Но ты, моя крестница, самое невообразимое чудо! Чем же тогда я могу тебе помочь?
Мне нужен наряд, смущённо опустила голову девушка, и кучер для моей кареты, в пышном платье я не смогу крутить педали, добавила она!
Ах, кучер! Кажется, я вижу прекрасного кучера в крысоловке! добрая волшебница хитро прищурилась.
Взмах палочки и тощая крыса превратилась в профессионального велосипедиста с толстыми икрами и роскошными усами, в черных шортах, во фраке и шлеме, как полагается.
Вот такой кучер и гонку семи королевств может выиграть! засмеялась старушка.
Затем фея коснулась волшебной палочкой плеча Золушки, и старая одежда девушки в тот же миг превратилась в изумительное пышное бальное платье, с кружевами ручной работы, с кристаллами и блёстками, а стоптанные башмачки в хрустальные туфельки.
Спасибо! Спасибо! Милая крёстная! захлопала в ладоши от радости Золушка.
Теперь ты готова, торопись, моя девочка! И помни, когда часы пробьют ровно двенадцать часов, ты должна покинуть дворец, иначе всё моё колдовство потеряет силу и ты снова окажешься в ободранных лохмотьях, а кучер скроется в ближайшей крысиной норе.
Золушка пообещала вернуться до полуночи и умчалась на королевский бал.
А во дворце в это время принц скучал в компании глупых принцесс и фрейлин. Всё что они могли это обсуждать наряды и сплетничать без остановки. Принц проглядывал то на часы, то на вход в зал, с нетерпением ждал появления девушки-инженера. На ярмарке он был так увлечён механизмом парового двигателя, что совершенно забыл спросить её имя.
Когда Золушка прибыла во дворец, принцу доложили о появлении прекрасной незнакомки. И он сразу догадался, что она та, о которой он думал весь вечер. Принц выбежал на лестницу встретить её. Как только Золушка с принцем переступили порог зала, взгляды присутствующих устремились на них. Девушка смутилась, но с чувством собственного достоинства прошла через весь зал на поклон к старому королю и королеве.
Какая восхитительная девушка! шепнула королева мужу. Только посмотри на нашего сына, никогда не видела его таким счастливым!
Придворные дамы придирчиво изучали платье незнакомки, чтобы на следующий же день заказать у портнихи такое же.
Принц пригласил Золушку на танец, но она согласилась только на польку.
В шахматы я играю куда грациознее, чем танцую, милый принц, призналась Золушка.
А за ужином принц даже не прикоснулся к еде. Он был польщён вниманием такой интересной девушки. Они страстно обсуждали все технологические новинки. Как удивительно, оказалось у них много общих интересов. Золушка подошла к сёстрам и предложила отведать фруктов из корзины, которую ей подарил король. Девушки покраснели от удовольствия и чести. Но Золушку они совершенно не узнали, ведь они и подумать не могли, что их сводная сестра может быть такой нарядной и привлекательной.