Когда гости разошлись, Эдип направился к Полибу. Тот радостно встретил сына.
А, Эдип, проходи. Ты знаешь, сегодня правитель Микен продал мне две сотни рабов, скоро он прибудет в Коринф.
Отец, почему мне дано такое имя? не слушая Полиба спросил Эдип.
Лицо Полиба побледнело, однако, он сразу справился с собой.
Когда ты был младенцем, медленно начал правитель Коринфа, в руках он вертел красивую дорогую вазу, -тебя укусила змея за ступню. Рабыня повинна в том. Она, оставив тебя на траве, спустилась к ручью напиться Она за это была отправлена в царство Аида. У тебя была сильная опухоль. Отсюда твоё имя.
О! Отец!, -воскликнул Эдип, -как бы я хотел, чтобы это было правдой!
На глазах Эдипа заблестели слёзы.
Это правда, твёрдо сказал Полиб, окончательно взяв себя в руки.
Теперь, иди, мой сын, я устал.
Ночью Эдип не мог заснуть. Он вспомнил, как отец побледнел, как дрожали его пальцы, когда он бесцельно вертел в руках вазу. Вспомнил лицо и глаза захмелевшего Гераклита и потупленный взор Эномая.
Утром Эдип нашёл свою мать в глубине портика. Тяжёлые дорические колонны, каменные плиты под ногами, тёмно-зелёный цвет стройных, застывших кипарисов, подобных строю часовых внизу холма. Сеял мелкий дождь. Был первый день дождей, знаменующих приход холодов и бурь. Меропа стройная, прекрасная в своей увядающей красоте, стояла у одной из колонн. На плечах её был пурпурный с жёлтой каймой плащ. Она обернулась на шаги сына.
Эдип, ты без плаща! воскликнула она, протягивая к нему руки. Эдип сжал пальцы матери.
Ты мать моя? ты мне должна ответить. Убить меня или развеять мои подозрения. Скажи, я был тобой рождён?
Глаза Меропы с ласковой грустью смотрели на Эдипа. Полиб поведал жене о чьём-то коварном языке, зародившем сомнения у их сына, и она была готова к любым вопросам своего любимца и наследника её мужа.
Ты сын Полиба и Меропы, промолвила мягко Меропа, и отбрось сомнения. Если какой-то шутник из зависти решил разыграть и оклеветать тебя и твоих родителей, то не стоит этому придавать столько значения. В бессмысленности никогда не может быть смысла.
Они стояли друг подле друга, Эдип всё ещё сжимал в волнении руки матери. Он, сильный, высокий юноша и она, стройная, изящная женщина.
Однако сомнения, по-прежнему одолевали Эдипа и на следующий день он решил отправиться в храм Аполлона к оракулу.
Едва юноша свернул на улицу, ведущую к выезду из Коринфа, как сзади послышался голос, окликавший его.
Эдип! Постой! это был Эвбей, красивый, темнокудрый молодой человек, с пробивающейся тёмной полоской на верхней губе.
Я уже почти стадию гонюсь за тобой, а ты не слышишь.
Я? Ах, может быть, -смущённо проговорил Эдип.
Моросил мелкий дождь, приятели отошли под сень платана и сели на каменную скамейку, устроенную в искусственном гроте. Эвбей плотнее запахнул плащ.
Ну и погодку ты выбрал для прогулки., он помолчал, -Эдип, я хотел предложить тебе пойти со мной к Криксу. Он просил передать тебе, чтобы ты пришёл. Но мне, мне хотелось, чтобы мы вместе пришли туда.
Эдип не совсем понимал Эвбея. Мало того, что приятель говорил, по меньшей мере туманно, он -Эдип- весьма был удручён и озадачен собственными мыслями.
Эдип, в голосе Эвбея послышалось отчаяние, -ты не хочешь идти? -воскликнул он, видя рассеянный взгляд Эдипа.
Нет, что ты, -заставил себя вернуться к действительности юноша, -ты хочешь с Криксом поговорить,-он коснулся пальцами висков, -я бы пошёл к Криксу, но
Но, что но, Эдип? Я туда один идти не могу.
Понял, -слабо улыбнулся Эдип, -ты- бесстрашный ездок на колеснице, один из лучших стрелков из лука, ты боишься девушки!?
Я вовсе не боюсь, -возразил Эвбей, -но у неё весьма острый язык, я же по этой части
Ты любишь Елену, -грустно сказал Эдип, -любишь и боишься быть смешным. А, между тем, Крикса ты пленил и, я думаю, он не даст тебя в обиду.
Ты всё шутишь, Эдип. Крикс всего лишь отец Елены и не его мне любовь нужна.
Да, но в жены дочерей отдают отцы тому, кого считают достойным. Эвбей, ты ведь знал, что Меропа мне не мать? без всякой связи и околичностей спросил Эдип.
Эвбей метнул быстрый взгляд на Эдипа. Он был в тот день у Полиба и Гераклит ему тогда плакался, сожалея о своей «шутке»,как он сказал. Жестоко, конечно обошёлся Гераклит с другом. Разве такими вещами шутят.
Эдип же в это время следил за Эвбеем. Если ЭТО правда, то при подобной постановке вопроса у Эвбея не останется сомнений в уверенности Эдипа насчёт своего происхождения и тот подтвердит его мнимую уверенность, которая станет для Эдипа истиной. Эвбей отвёл глаза в сторону и, помедлив всего мгновение, твёрдо заявил приятелю, -Полиб твой отец, Меропа мать твоя, -и сразу же перевёл разговор в прежнее русло, -так ты со мной идёшь?