Может, Екатерина, вы и правы, а может, нет, профессор пил чай и любовался молодой женщиной. Катя, несмотря на мерзкую погоду, не забывайте, весна начинается, сегодня первый ее день по календарю.
Откуда вы знаете, какой сегодня день?
В лаборатории часто подшучивали над шефом, он иногда абсолютно выпадал из реальности, мог в воскресенье прийти на службу, перепутать времена года. Потому и было удивительно, что Николай Матвеевич в курсе того, какое сегодня число.
А вот и знаю, Катенька! Сегодня первое марта, я на компьютере посмотрел, когда файл сохранял.
Катя рассмеялась:
Как-нибудь летом я настрою вам дату на январь. Не верьте ни компьютерам, ни женщинам. Скажите, Николай Матвеевич, почему вы не уехали за границу? Предложений же было видимо-невидимо?
Что было, то было. И в Швейцарию приглашали в свое время, и в Сорбонну, и в Америку, и в Южную Африку я все даже припомнить не смогу. Предложения соблазнительные, повсюду предлагали возглавить лабораторию. И знаете, в сердцах произнес доктор Горелов, может, если бы я уехал, то стал бы лауреатом Нобелевской премии. Это я шучу, лицо Николая Матвеевича Горелова вмиг сделалось грустным, глаза сразу запали, губы сложились в скорбную улыбку. А пара человек, моих однокурсников, живут за границей, звонят, поздравления присылают, свои лаборатории имеют. Денег на эксперименты им выделяют, Катя, вы даже представить не можете сколько миллионы долларов! Представляете, миллионы! А нам на весь институт, на двести восемьдесят человек, даже зарплату еле наскребают. Чтобы мы работали и результат давали, надо совсем мало! Хороший автомобиль, говорят, больше стоит.
Да уж, ничего не поделаешь.
А вас-то, Катенька, что здесь держит?
Не знаю, Николай Матвеевич. Наверное, на вас насмотрелась, вот и не могу совратиться, женщина лукавила, но настолько искусно, что немолодой профессор этого даже не уловил.
Вот уже и девять часов вечера, сказал он. Катя поднялась:
Что ж вы шоколад не ели?
Если счастья нет, то шоколадом его не добавишь.
Напрасно вы так, она взяла дольку шоколада, поднесла к губам и перед тем, как положить в рот, спросила: Вы сейчас домой?
Да, Катенька.
Как супруга?
Ничего, только приболела. У нее всегда по весне давление начинает прыгать, суставы болят.
Может, ей какие-нибудь лекарства нужны? Так скажите, Николай Матвеевич, у меня есть возможность достать их за бесценок.
Это возраст. А от возраста, скажу вам честно, по себе знаю, никаких лекарств нет, разве что сто граммов коньяку перед сном. Вот и все. Это самое лучшее лекарство. Но овес нынче дорог, не укупишь, пошутил Горелов, глядя на стройную красивую женщину в белом халате, приходится обходиться бренди.
Ученый отключил компьютер. Но женщина не уходила, она стояла в открытой двери и смотрела на шефа.
Извините, Николай Матвеевич, мягко произнесла Екатерина.
Да. что такое?
Вы были на похоронах Бориса Исидоровича?
Да, снимая очки и протирая линзы, ответил Горелов. Был. Все больше и больше хороших ученых уходит в мир иной.
Вы, кажется, с ним работали?
Не только работал, Катя, мы дружили семьями. А потом как-то жизнь нас развела. Но, скажу вам, Смоленский был настоящим ученым от Бога. Зря он ввязался в эти совместные программы.
В какие?
Разве вы не знаете? Он биохимик, все свои открытия совершил на стыке наук: микробиологии и органической химии. Очень интересные разработки делал. Чего только стоит концепция биохимического оружия! До него никто этим не занимался. Но последние семь лет он работал над уничтожением биологического и химического оружия. Под что деньги американцы дали, тем и занимался. Наши предшественники разработки вели не покладая рук, и государство столько оружия наделало, что теперь никто не может разобраться, как всю эту дрянь уничтожить. Какие деньги вбухали, миллионы и миллионы! А теперь вся их работа коту под хвост, сейчас уничтожают. Я до сих пор не могу понять Смоленского. Он сделал величайшее открытие, но не довел его до конца, изготовил пробную партию субстрата, а потом купился на американские деньги. Конгресс выделил под его имя грант на уничтожение российских запасов химического оружия. Этим мог бы заниматься выпускник химфака, а не гениальный ученый. Но Смоленский предпочел деньги.
Если можно, каков принцип придуманного им биохимического оружия?