Отель «Мэплтон», произнес женский голос.
Соедините меня, пожалуйста, с мистером Дж. Р. Брэдбери из Кловердейла, попросил Мейсон.
Минутку.
Какое-то время в трубке звучала музыка, потом Мейсон услышал щелчок и женский голос спросил:
Да?
Мне нужен мистер Брэдбери, сказал Перри Мейсон.
Звоните в шестьсот девяносто третий номер, раздраженно произнес женский голос, потом на том конце провода повесили трубку.
В это мгновение раскрылась и закрылась дверь из коридора в приемную. Мейсон поднял голову. В трубке все еще слышалась музыка. В кабинете можно было увидеть, что в приемной горит свет по полоске света, выбивающейся из-под двери. Но тут ее заслонила тень, затем дверь раскрылась. Адвокат опустил трубку на рычаг.
Добрый вечер, мистер Брэдбери, поздоровался он. А я только что вам звонил.
Брэдбери вошел в кабинет, вежливо улыбаясь.
Вы собираетесь рассказать мне, что уже узнали? спросил он.
Пока я ничего не узнал.
У вас еще ничего нет? Брэдбери посмотрел на него с удивлением.
Пока нет.
Я сегодня вечером звонил Полу Дрейку, заявил Брэдбери. Он сказал мне, что вы велели сообщать все сведения, которые он раскопает, вам, а вы уже будете отчитываться передо мной.
Мейсон начал слегка постукивать пальцами правой руки по поверхности письменного стола.
Давайте определимся раз и навсегда, Брэдбери, сказал адвокат. Вы наняли меня для того, чтобы я представлял ваши интересы. Я адвокат, а не наемный рабочий, не сотрудник в вашем подчинении. Я нахожусь в том же положении, как, например, хирург. Если вы обращаетесь к хирургу, то, наверное, не станете указывать ему, как проводить операцию.
Я не пытаюсь вас учить, как вести дела, и не пытаюсь подгонять, улыбнулся Брэдбери. Вы свое дело знаете. Перед тем, как прийти сюда, я многое о вас узнал. Делайте то, что считаете нужным. Меня это устраивает.
Перри Мейсон вздохнул.
Это упрощает дело, признал он, достал сигарету из хьюмидора и развернул коробку к Брэдбери.
Посетитель покачал головой и потянулся к карману жилетки.
Нет, спасибо. Я буду курить свои сигары, сказал он.
Вы рано пришли, заметил Перри Мейсон.
Брэдбери показал на экземпляр журнала «Либерти», который держал под мышкой.
Я купил последний номер «Либерти», сказал он. Он совсем недавно вышел и только что поступил в продажу. Я вообще не буду вас беспокоить, посижу в приемной и почитаю. А вы занимайтесь своей работой.
Перри Мейсон отошел от письменного стола и направился к двери в приемную.
Я как раз сам собирался вам это предложить, заявил он. Мне нужно заняться кое-какими делами и нужно, чтобы меня при этом не беспокоили. Я дам вам знать сразу же, как только у меня появятся для вас новости.
Брэдбери кивнул, внимательно глядя на Мейсона серыми глазами.
Как вы думаете, у вас получится собрать достаточное количество доказательств, чтобы начать уголовное преследование? спросил он.
Я даже не начинаю думать, пока у меня нет материала для работы, ответил Мейсон. Нельзя начинать работу по делу, не имея фактов. А я их пока не собрал.
Брэдбери вышел в приемную, дверь за ним закрылась. Перри Мейсон минут десять читал «Предварительные решения Верховного Суда», затем на цыпочках подошел к двери в приемную и тихо ее приоткрыл.
Дж. Р. Брэдбери сидел на одном из стульев справа от стола Деллы Стрит, погрузившись в чтение журнала. Он даже не поднял голову. Перри Мейсон повернул ручку таким образом, чтобы защелкнулся замок. Это было сделано практически бесшумно. Перри Мейсон вернулся к письменному столу, отложил «Предварительные решения» в сторону и закурил. Какое-то время он молча сидел и думал.
Зазвонил телефон. Мейсон быстро поднял трубку.
Мейсон слушает, сказал он.
Привет, Перри, прозвучал голос Пола Дрейка в трубке. Мне только что звонил мой сотрудник, который караулил девицу. Он выяснил все, что нужно.
Вы нашли Пэттона? уточнил Мейсон.
Да, нашли и почти уверены, что он сейчас дома. И мы собрали массу информации про его аферу. Возможно, этого окажется достаточно, чтобы начать уголовное преследование. Он живет в апартаментах «Холидей» на Мэпл-авеню, дом номер 3508. Триста вторая квартира. Я выяснил, что это за дом. Рекламируется как апартаменты с гостиничным типом обслуживания, но на самом деле с сервисом там не очень. Есть автоматический лифт и стол дежурного в холле внизу. Иногда за этим столом на самом деле кто-то сидит, но нечасто. Думаю, что у нас не возникнет проблем, если мы туда придем без приглашения. Можем жестко его допросить, вероятно, добьемся признания.