Ничего подобного! взорвалась Тельма Белл. Я ей этого не говорила. Это она сказала мне
Ага! И что она вам сказала? Тельма Белл опустила глаза и какое-то время молчала.
Что она уезжает из города, наконец произнесла девушка тихим голосом.
Она сообщила, куда уезжает?
Нет.
А когда уезжает?
В полночь.
Перри Мейсон посмотрел на часы.
Примерно сорок пять минут назад, сказал он.
Да, примерно так.
В какое время вы разговаривали?
Думаю, около одиннадцати.
Она сообщила вам, в какой гостинице остановилась?
Нет. Она только сказала, что должна уехать.
Что еще она вам сказала?
Просто поблагодарила меня.
За что?
За то, что согласилась надеть ее вещи и помогла ей.
Сообщения для меня она не оставляла? Нет. Она сказала, что вы велели ей оставаться здесь в городе, сидеть в номере в гостинице, но ситуация изменилась, и обстоятельства не позволяют ей делать то, что вы велели.
Она объяснила, что это за обстоятельства?
Нет.
Но хоть намекнула?
Нет.
Вы врете.
Нет, ответила Тельма Белл, но отвела взгляд.
Мейсон задумчиво смотрел на молодую женщину сверху вниз.
Откуда вы знаете, что мою секретаршу зовут Делла Стрит? спросил он.
Я понятия не имею, как ее зовут.
Нет, знаете. Вы позвонили доктору Дораю и представились Деллой Стрит. Вы сказали, что вы секретарша Перри Мейсона, а ему следует уехать из города.
Я не говорила ему ничего подобного!
Вы ему звонили.
Не звонила!
Вы знаете, где он остановился?
Марджи упоминала его фамилию. Если не ошибаюсь, она говорила, что он живет в отеле «Мидвик».
Да, у вас, похоже, прекрасная память, заметил Мейсон.
Вы не можете меня в этом обвинять! внезапно разозлилась Тельма Белл, глядя на адвоката с негодованием. Я не звонила доктору Дораю.
Он звонил вам?
Нет.
Он как-то связывался с вами?
Нет.
Марджори про него что-то рассказывала?
Нет, ответила Тельма Белл, опустив глаза.
Доктор Дорай влюблен в Марджори?
Я так понимаю, что да.
А она в него?
Не знаю.
Она любит Брэдбери?
Не знаю.
Она обсуждает с вами свои дела?
Какие дела?
Сердечные. Она признавалась вам, кого любит?
Нет, мы никогда не были так близки. Она по большей части рассказывала про Кловердейл и затруднительное положение, в котором оказалась из-за Фрэнка Пэттона. Она сказала, что боится возвращаться в город, ей стыдно, и она не сможет там смотреть людям в глаза.
Мейсон кивнул в сторону гардеробной.
Идите одевайтесь, велел он.
А до утра нельзя подождать?
Нет. Нельзя исключать, что полиция придет сегодня ночью.
Но как я поняла, вы хотите, чтобы я поговорила с полицией? Я думала, что вы хотите, чтобы они приняли меня за ту девушку в белом пальто, которую дежурный полицейский видел неподалеку от дома Фрэнка Пэттона.
Я передумал. Одевайтесь.
Тельма Белл встала, сделала пару шагов в направлении гардеробной, затем внезапно развернулась и посмотрела адвокату прямо в глаза.
Поймите одну вещь, Перри Мейсон, заявила девушка дрожащим голосом. Я знаю, что могу вам доверять. Я знаю, что вы не бросаете своих клиентов и боретесь за них до конца. Я делаю это по одной единственной причине: ради Марджори. Я хочу справедливого отношения к ней. Я хочу, чтобы эту девочку никто не подставил, и она не отвечала за чужие грехи.
Мейсон кивнул с мрачным видом.
Одевайтесь, повторил он. Оставим лирику на потом.
Адвокат снова принялся мерить шагами комнату, пока Тельма Белл одевалась. Когда она появилась из гардеробной, она была полностью одета и держала в руке небольшой чемоданчик. Мейсон взглянул на часы.
Вы не против того, чтобы немного перекусить? спросил он.
Очень хочется кофе, призналась Тельма Белл.
Мейсон взял ее под руку и забрал у нее чемодан, который оказался легким.
Пойдемте, сказал адвокат.
Они вышли из квартиры. Чернокожий парень в холле уже проснулся и с любопытством уставился на них, когда увидел. Но судя по его затуманенному взору, он, может, даже не понимал, где находится и что происходит вокруг него.
Мейсон остановил такси.