Почему тогда они не бросились на поиски Брэдбери?
Да потому, что получили такую зацепку прямое указание на Дорая. Связались с коллегой из дорожной полиции, который выписал ему штраф.
Мейсон прищурился в задумчивости.
Что-то еще? спросил он.
Теперь я как раз подхожу к тому, из-за чего твоя версия звучит немного несуразно, заявил Дрейк.
И почему же?
В апартаментах «Холидей» принято сдавать ключи перед тем, как покинуть здание. Администрация настойчиво советует это арендаторам квартир. По этой причине к каждому ключу прикреплена большая бирка, чтобы его было неудобно таскать с собой. На этой бирке как раз написано напоминание, что ключ нужно опускать в ящик.
Да, я знаю, как выглядят такие бирки, кивнул Мейсон.
Полиция нашла ключ от квартиры Фрэнка Пэттона в кармане его пальто, продолжал рассказ Дрейк. Очевидно, Пэттон отпер дверь и опустил ключ в боковой карман. Может, он запер дверь изнутри, а, может, не запер. Полиция считает, что не запер. Если бы запер, то оставил бы ключ в замке. Они думают, что у него была назначена встреча с какой-то женщиной. Может, с двумя сразу. Он оставил дверь не запертой, чтобы женщины сразу зашли.
В таком случае кто, по мнению полиции, запер дверь?
Пол Дрейк опять посмотрел на Мейсона. На его лице будто застыла маска полнейшее безразличие и бесстрастность, типичная для детектива.
Полиция считает, что дверь за собой запер убийца, когда уходил, объявил Дрейк.
Вероятно, убийца забрался в квартиру по пожарной лестнице и таким же образом ушел, высказал свое мнение Мейсон.
В таком случае кто запер дверь?
Фрэнк Пэттон.
Но тогда почему он не оставил ключ в замке с внутренней стороны?
Потому что автоматически положил в карман.
Пол Дрейк пожал плечами.
Это вполне разумное объяснение, продолжал Мейсон. Люди часто запирают двери изнутри и опускают ключи в карманы.
Со мной ты можешь не спорить, и доказывать мне ничего не надо, заявил детектив. Доказывать будешь присяжным. Я просто пересказываю тебе все, что выяснил.
А сколько прошло времени после того, как соседка услышала звук падающего тела до появления полицейского? спросил Мейсон.
Может, минут десять. Женщина встала, оделась, спустилась в лифте, нашла полицейского, все ему рассказала, убедила его, что нужно пойти и проверить, что случилось, привела его к квартире. Потом они разговаривали с тобой, затем полицейский отправился на поиски ключа. В целом прошло минут пятнадцать. Десять минут до того, как полицейский появился в коридоре, и ты его увидел.
За десять минут многое можно сделать, заметил Мейсон.
Но не вытереть пятна крови. Так быстро этого не сделаешь.
Полиция знает адрес Брэдбери?
Я не думаю, что Брэдбери особо интересует полицию. Навряд ли его ждет допрос с пристрастием, высказал свое мнение Дрейк. Они не знают, где он остановился, но, конечно, могут легко это выяснить, проверив гостиницы. Карл Манчестер знает, что Брэдбери можно найти через тебя.
Мне пока удалось не выводить его на передний план, а сейчас еще и всплыла фамилия Дорая. Пусть Брэдбери так и остается в тени. Я хочу, чтобы газетчики писали про молодого возлюбленного, а не про богатого папика. Ведь в таком случае история предстанет совсем в другом свете.
Детектив кивнул.
Внезапно на столе у Перри Мейсона зазвонил телефон. Адвокат нахмурился, глядя на него.
Кто-нибудь знает, что ты здесь? спросил он у Дрейка.
Детектив покачал головой. Мейсон протянул руку к телефонной трубке и на мгновение замер, держа руку в дюйме или двух над ней, затем резко снял трубку с аппарата, поднес к уху и сказал:
Алло! Перри Мейсон у телефона.
У меня телеграмма для мистера Перри Мейсона, прозвучал в трубке женский голос. Хотите, чтобы я зачитала ее по телефону?
Да.
Телеграмму отправляли из этого города, продолжала говорить женщина-оператор мурлыкающим голосом. Текст следующий: «Проверьте ее алиби перед тем, как позволять ей что-то делать». Подписано одной буквой «М».
Спасибо.
Мне послать копию вам в контору?
Утром, ответил адвокат, продолжая сжимать трубку в руке.
Он отсоединился, указательным пальцем нажав на рычаг.
Очень странно, черт побери, задумчиво произнес он. Зачем ей посылать мне телеграмму, да еще такого содержания?