Может, он хотел подбросить улики? высказала предположение Делла. Он мог принести с собой дубинку с чьими-то отпечатками пальцев человека, которого хотел впутать в это дело. Может, отпечатки были оставлены на дубинке несколько месяцев назад, и тогда
Тогда он убил бы Пэттона этой дубинкой, перебил Мейсон. Но у него на голове нет повреждений. Его убили ударом ножа, и убили мгновенно. Эта дубинка имеет отношения к его смерти, не больше, чем револьвер, который лежит в верхнем правом ящике моего стола.
Но тогда почему ее там бросили?
Мне бы самому очень хотелось это узнать, протянул Мейсон и внезапно рассмеялся.
Тебе есть чем занять мозг, у тебя и так полно работы. Незачем пытаться стать детективом. Делла уже держала руку на ручке двери и с любопытством взглянула на Мейсона: Шеф, почему ты не работаешь, как другие адвокаты?
Ты предлагаешь мне подбрасывать улики и подстрекать свидетелей к даче ложных показаний?
Нет, ничего подобного. Почему ты не сидишь в конторе и не ждешь, когда тебе принесут дело? Пусть полиция выполняет свою работу, собирает доказательства, а ты будешь выступать в суде, находить нестыковки и недоделки. Почему ты всегда сам идешь на линию огня и сам впутываешься в дело?
Мейсон улыбнулся.
Черт побери, не знаю! Наверное, я так устроен. Вот и все. Во многих случаях присяжные не могут вынести обвинительный приговор, потому что вина не доказана так, что не осталось достаточных оснований для сомнения. Исключительно по этой причине. Мне не нравятся такие вердикты. Я хочу убедительно доказать, что человек невиновен и в этом нет сомнений. Я люблю играть фактами. У меня мания прыгать в гущу событий, пытаться оценить положение вещей до полиции. Я должен первым догадаться, что именно случилось.
А затем защитить беззащитного, добавила Делла.
Да, конечно. Это часть игры.
Она улыбнулась ему.
Спокойной ночи, попрощалась девушка.
Глава 9
Перри Мейсон набрал номер агентства Пола Дрейка и услышал осторожный голос детектива.
Алло! произнес тот.
Не упоминай никаких имен, если ты не один. У меня в конторе никого нет.
Я к тебе загляну через десять минут. Сможешь подождать?
Да.
Адвокат повесил трубку, откинулся на спинку своего вращающегося кресла и закурил сигарету. Затем он вытянул руку с сигаретой и смотрел, как дым от нее медленно поднимается к потолку. Он сидел абсолютно неподвижно и не отрывал взгляда от дыма, наполовину прикрыв глаза. Можно было подумать, что он задремал. От сигареты осталась только половина, когда Мейсон медленно кивнул, словно приняв какое-то решение, затем снова вставил сигарету в рот. Он курил, пока не выкурил сигарету до фильтра, потом затушил ее в пепельнице и бросил взгляд на часы.
Именно в это мгновение кто-то начал дергать ручку двери, выходившей из его кабинета прямо в коридор. Мейсон подошел к двери и положил руку на ручку со своей стороны.
Кто там? спросил он.
Открывай, Перри, послышался голос Пола Дрейка.
Мейсон отпер дверь и впустил детектива.
Ты выяснил, что произошло?
Конечно. Я решил, что ты как раз этого хочешь от меня.
Как ты понял, что что-то пошло не так?
Во-первых, я задержался, потому что не мог завести двигатель, пояснил Дрейк. Я решил, что что-то случилось со стартером, и никак не мог понять, что именно. Я и так пытался, и сяк, ничего не получалось. Потом мимо проходил мужик, который понимает в этом деле. Он сказал, что у меня проблема с одной передачей, и объяснил, как выжать сцепление. Я сделал все так, как он посоветовал, и поехал.
Мейсон наблюдал за Дрейком, прищурившись.
Продолжай, попросил он.
Я тебе объясняю, почему приехал позже, чем мы договаривались.
Насколько позже ты приехал?
Не знаю. Я видел, как ты сел в такси, и машина понеслась по улице. Судя по твоему виду, ты куда-то очень торопился. Я решил, что что-то пошло не так, и ты или оставил мне сообщение в квартире Пэттона, или случилось что-то непредвиденное. Я отправился наверх по лестнице, проявляя осторожность. Когда я шел по коридору, нужную нам дверь открывал полицейский в форме.
Ты себя никак не выдал? уточнил Мейсон.
Нет. Я не знал, нужен ли я тебе, чтобы обеспечить алиби или нет. У квартиры собралось несколько любопытных жильцов, и я присоединился к этой группе.