Так скоро? удивился Волшебник. Сомнений нет?
Сомнений нет.
Тогда я слушаю тебя. Говори своё желание.
В этот момент в небе одновременно полыхнули тысячи молний. Раскат грома, последовавший затем, был настолько громким, что выбил все окна домов города и на некоторое время оглушил почти всех его жителей.
Я слушаю тебя, ребёнок, повторил громче Волшебник.
Я хочу быть, как Вы, Волшебником, тихо произнёс ребёнок.
Волшебник несколько ошалел от услышанного. Он ожидал услышать что угодно, но только не волшебное заклинание будущего Волшебника, которое только что произнёс ребёнок. Был сильный шум ветра и Волшебник подумал, что ослышался.
Я не расслышал, что ты хочешь? сквозь шум ветра кричал Волшебник. Повтори своё желание.
Я хочу быть Волшебником! закричал, что было сил, ребёнок.
Громче, громогласно приказал Волшебник, я не слышу.
Хочу быть, как Вы, орал ребёнок, что есть мочи, хочу быть Волшебником.
Вдруг стало очень тихо. Ветер стих, гроза окончилась, и дождь стал только мелко накрапывать.
Всего-то, спокойно переспросил Волшебник, скромный ребёнок. Мне кажется, что ты не совсем понимаешь, что просишь. Или нет? Или я ошибаюсь?
Я всё понимаю. И я осознаю, какая ответственность ложится на меня. Вы сами просили меня сказать своё желание, и теперь мне не совсем понятно, а что именно Вас смущает?
Меня смущает? удивлённо произнёс Волшебник. Его поразил уверенный тон, с каким ребёнок говорил, и то, что он говорил; слишком всё это было не по-детски. Волшебник с уважением и пониманием относился к детям, но воспринимал их адекватно, считая недоразвитыми, и не принимал их серьёзно. Он вообще не воспринимал серьёзно людей младше сорока пяти лет, а что уж говорить про детей.
Вот именно, продолжил ребёнок, смущает. Что именно Вас смущает в моём желании? Вы рассчитывали услышать нечто иное? Нет?
Скажем так, я вообще не рассчитывал услышать от тебя что-то особенное. Другое дело, что те, кому до этого я предлагал свою помощь, просили нечто иное.
Что иное?
Не важно. Твоё желание прозвучало. Теперь поздно что-либо исправлять. Я не имею право исправлять прошлое. А потому быть тебе Волшебником.
Из-за туч показалась луна. Парк в лунном свете стал похож на кладбище. Ветер немного стих. Дождь, напротив, усилился. Волшебник ещё раз внимательно посмотрел на ребёнка. «Странный он какой-то ребёнок, подумал Волшебник, размышляет как-то уж слишком не по-детски А что если это ОН? Что если это тот, кого я ищу уже более сорока миллионов лет, и которого высматриваю здесь уже более четырёх часов? Да, нет Не может быть Чтобы учеником Волшебника стал ребёнок, разочаровавшийся в жизни? Да, нет Быть такого не может А вдруг?»
О чем Вы задумались? спросил ребёнок. Вы хотите что-то у меня спросить?
Как ты думаешь, спросил Волшебник у ребёнка, а кто такой Волшебник?
Волшебник кто такой? ребёнок на какое-то время задумался. Наверное, это человек, способный воплощать в жизнь любое, своё или чужое, желание. Волшебником не рождаются и каждый человек может им стать, и сложного в этом ничего нет. Способности
Достаточно, перебил ребёнка Волшебник. Всё понятно. Я приглашаю тебя к себе домой.
Прямо сейчас, в четвёртом часу ночи?
Тебя что-то смущает? лукаво спросил Волшебник.
Ну, не то, чтобы меня что-то смущало, нет, растеряно ответил ребёнок, однако Это, наверное, не очень деликатно будет с моей стороны явиться к Вам, вот так вдруг, посреди ночи. И потом, что скажет на это Ваша жена и Ваши дети?
Я не женат и у меня нет детей, ответил Волшебник. Вернее Я был женат и у меня были дети, дети жены от её первого брака, но мы развелись больше года назад. Так что, в этом смысле тебе бояться нечего.
Нет, перебил Волшебника ребёнок, и не уговаривайте. Не пойду. Ночь. Все спят. А тут мы И не просите, и не настаивайте.
Послушай меня, не по годам развитый человек, строго сказал Волшебник. Я, если смотреть правде в глаза, и не прошу, и не настаиваю. Твоё желание прозвучало, а теперь я обязан его исполнить. А всё остальное, все эти твои «неудобно», «на ночь глядя» и, особенно, «люди спят», всё это только мешает мне и отвлекает. Понятно? А потому, без лишних разговоров, иди за мной. И советую тебе поменьше болтать. Путь наш не близкий. Идти придётся пешком. К дому, где я живу, ведёт узкая тропинка. По ней идти можно только по-одному. Я пойду первым, ты следуй за мной. Никуда не сворачивай и ни в коем случае, слышишь, ни в коем случае, не упускай меня из виду. Идти я буду быстро. Иногда даже буду бежать. И ты иди быстро, а когда увидишь, что я побежал, беги за мной, что есть силы. Ясно?