Тренер понимающе улыбнулся:
Но ведь он тебя бил.
Один раз попал.
В боксе и одного раза бывает достаточно, чтобы отправить в нокаут.
И поскольку я угрюмо молчал, он ободряюще похлопал меня по плечу.
Это естественно для нормального человека: не бить по лицу. Но здесь спорт. Другие законы, нужно бить. Или побьют тебя. В обычной жизни ты можешь быть тихим и стеснительным. Но здесь должен быть агрессивным и напористым, иначе не победишь. Сними маску робкого пахаря и надень маску безжалостного воина. Стань другим на ринге. В каждом из нас живёт множество сущностей. Загляни в себя и увидишь бойца. Позови его и придёт. Думай, как воин. Будь воином. И всё получится.
Дома я размышлял над словами тренера. И они казались мне полным бредом.
Как можно стать другим? Я таков, какой есть. И при чём здесь маска? У меня не маска, а лицо. Как можно снять лицо?
В секцию я больше не ходил. Продолжал избивать домашнюю грушу, а на вопросы отца отвечал, что в школе слишком большая нагрузка, не до бокса.
И всё оставалось по-прежнему. Рыло издевался надо мной и продолжал обзывать изделием номер два. А я лишь кусал губы и молчал. Молчал и думал. Почему Володька не трогает, например, Ваську Савичева? Ведь тот худенький, маленький и робкий. И сам же отвечал себе: потому, что у Васьки старший брат бывший десантник, и Рыло прекрасно знает об этом. Вот бы мне такого брата. Но, к сожалению, я в семье один. Однако, мысль о брате не давала мне покоя. А если напугать хулигана, сказать, что у меня брат бывший зек? Главное, сказать спокойно, как бы между прочим, мол, брательник с зоны откинулся, за убийство сидел Вдруг испугается?
Но Рыло не испугался. Однажды он при всём классе отвесил мне пинка, и я, стараясь говорить спокойно и веско, произнёс:
Ко мне скоро брат приедет. Он зону топтал. Я ему про тебя расскажу
Чего? повернулся ко мне Рыло и нехорошо прищурился: Чего ты вякнул, чмо?
Он за убийство сидел, теряя остатки храбрости, промямлил я.
И как же зовут твоего братца?
Антон, назвал я первое пришедшее в голову имя.
Антон гондон! срифмовал Рыло и заржал. Верю, что он твой брат. Небось, на малолетке пидором был? Слышите, пацаны? У нашего изделия пара образовалась! Слышь ты, козёл, он ухватил меня за ворот, ты чего мне про всяких петухов впариваешь?! Если твой обмылок сюда сунется я вам обоим глаза на жопу натяну и моргать заставлю! У меня самого семья воровская, а ты, баклан, мне втираешь про братьев-сватьев!
Глаза мои были мокры от обиды. Вот почему Рыло столько блатных словечек знает, у него родственники натуральные бандиты, а я его братом испугать хотел. Ничего, всего год потерпеть осталось, закончу школу и прощай подлец Рылеев.
Так думал я и не подозревал, что судьба готовит мне испытание, которое круто изменит мою жизнь.
Девятый класс, новая школьная форма, новые увлечения и первая любовь.
Её звали Вика. Сейчас, вспоминая угловатую курносую девчонку из параллельного класса, я понимаю, что в ней не было ничего особенного. Девочка как девочка, нисколько не лучше сверстниц. Но я безумно, страстно и отчаянно втюрился в нее. А может, причина в том, что Вика ответила мне на поцелуй. Я никогда раньше не целовался и даже не представлял, какое это восхитительное чувство, ощущать тепло губ любимого человека. Я летал по небу от счастья, ходил на голове и готов был подарить ей весь мир. В моей душе одновременно пылало пламя и росли цветы, звучали победные марши и плыли звуки танго. Я умирал и воскресал, плакал и смеялся.
Мы шли по аллее обнявшись, и я шептал ей на ушко смешные глупости. И тут, словно злой рок, словно гром в ясный день, словно айсберг на пути обречённого Титаника, из кустов неожиданно вылез Рыло.
На лице негодяя была написана притворная озабоченность:
Извини, Вика, вопрос жизни и смерти. Мне срочно с Саней перетереть надо, он цепко ухватил меня за руку и потащил в кусты, приговаривая: Позарез нужна твоя помощь
И лишь оказавшись со мной наедине, Рылеев сбросил маску доброжелательности:
Слышь, изделие, зашептал он с угрозой, быстро свалил отсюда! Тёлка не для тебя. Ещё раз с ней увижу порву!
Ты не имеешь права, ошарашенно пробормотал я. Ты ты
Чего? зло оскалился он. Не понял, что ли, баклан?!
Его кулак, прочертив короткую кривую, врезался мне в челюсть. Голова моя дёрнулась, а в глазах потемнело. Я не упал, лишь пошатнулся. А Володька сплюнул мне под ноги и проговорил: