А вот золота в моём кошеле они не нашли. Немудрено, я ведь всё отдал Альбертине. Альбертина Прекрасная грешница с ликом ангела. Не зря ты прятала от меня изумрудные глаза. Неужели думала, что щедрая плата за предательство сотрёт из памяти воспоминания о сладких ночах с Эцелем Вейсом по прозвищу Танцор? Эх, не танцевать мне больше с тобой огненный шляйфер, не кружиться в чувственном лендлере. Какая же ты дура!
Я шагаю по гулким тёмным коридорам подземелья и беспечно улыбаюсь никто не должен видеть, как горит и плавится от обиды моё сердце. Меня отдала в руки палачей женщина, которую, мне кажется, я любил. А может, я ошибался? Какая теперь разница?
Свет чадящий факела дрожит на тусклой кирасе часового и пляшет жёлтым пламенем на серпе алебарды.
Стоять! командует сержант. Пришли!
Громко лязгает замок. Со скрипом распахивается решётчатая дверь. Меня грубо пихают в спину. В нос ощутимо бьёт затхлый запах гнилого сена и сырости.
Эй, Танцор, с притворным сожалением говорит драгун, жаль, я не увижу, как в столице ты станцуешь на виселице. Когда твою тощую шею обовьёт пеньковая веревка ты обоссышься. Знаменитый разбойник, а тут такой конфуз.
Мне тоже жаль, с грустью отвечаю я, что тебя там не будет, Клаус. А то я бы направил струю прямо тебе в пасть, и ты захлебнулся бы, недоносок.
Плохо, что я не могу содрать с тебя живьём шкуру, сокрушается он, но, думаю, королевские палачи знают своё дело не хуже меня. Ты уж продержись до суда, очень тебя прошу. И мой тебе совет не ссорься с колдуном. А то он превратит тебя в крысу. Представляешь, знаменитый разбойник бегает по камере и пищит!
Нет! подхватывает другой солдат. Он превратит Танцора в жабу и надует через соломинку!
Оба буквально сгибаются от хохота. Потом они уходят.
Какой ещё колдун?
Я оглядываю тесную клетушку. Вот это новость! Так я не один. В углу сидит человек в тёмной сутане. Монах? Но из какого ордена? Балахон с красной оторочкой. Никогда таких не видел. Лицо скрывает капюшон.
Послушай, приятель, обращаюсь к нему, ты и вправду колдун? Или тот дурачок неудачно пошутил?
Молчит, стервец. Или глухой?
Нам целую ночь сидеть. Так хоть скрасим её неторопливой беседой?
Запрещено разговаривать! оживает надзиратель. Иначе получите плетей!
Не хочешь поздороваться? продолжаю я. Меня зовут Эцель Вейс, а тебя?
Он медленно поднимает голову и стаскивает капюшон
Святой Джереон, заступник! Ну и рожа! Из-под гривы спутанных чёрных волос на меня взирают дьявольские злые глаза. Точно, прислужник Сатаны или сам Князь Тьмы! Я невольно делаю шаг назад.
Тебя действительно зовут Эцель Вейс? раздаётся замогильный голос. Тонкие губы кривятся в язвительной усмешке.
До сегодняшнего дня звали именно так, пытаясь унять оторопь, отвечаю я.
Запрещено говорить! беснуется снаружи стражник. Ещё одно слово и
Возьми! тонкая рука в сутане швыряет надзирателю сверкнувшую в свете факела монету. И не мешай нам!
Солдат ловит монету, удивлённо разглядывает, пробует на зуб и торопливо прячет в кошель.
Меня зовут Януш, говорит чернец. И ты мне нужен, Эцель Вейс по прозвищу Танцор.
* * *
Януш Чёрный
Джузеппе старый тупой огрызок! Ты оказался непростительно глуп. Не связал меня, не накинул на голову мешок. Неужели, действительно считаешь меня обычным фокусником? Когда твои псы обыскивали меня я смеялся в душе. Всё своё, монеты, заговорённые чётки и даже табак я успел сохранить в потайном кармане. Складка пространства, накрепко запаянная магией Януша Неподражаемого. До таких высот вашей кукольной инквизиции расти и расти! Но я вам в этом не помощник, тупицы!
Заклятья жгли кончики пальцев, готовые показать всю скрытую мощь. Единственное, что меня останавливало, не давая разнести по камешкам свою темницу отсутствие нужной крови. Да, чёрт возьми, кровь бывает разная! Не просто красная, слегка тягучая жидкость. Что-то в ней есть такое Трудно объяснить Одним словом, мне не подходила своя кровь, иначе я давно бы прокусил себе вену. Подходила кровь этого проходимца Джузеппе, но я скорее сам бы добровольно взошёл на костёр, чем стал бы выкачивать её из старого негодяя. Инквизитор носит с собой амулет, способный усыпить или даже убить такого как я. Вынуть душу из тела мага, оставив лишь бренную оболочку. И что я могу противопоставить такой мощи? Джузеппе почти такой же умелый маг, как я. Других в псы не берут. Пока мы будем бодаться, он раз десять пустит в ход свою цацку. Точнее, мою! Подло присвоенную в тот момент, когда Януш метался в горячечном бреду, неспособный уследить за своим имуществом. Ирония судьбы мной же созданное оружие сейчас пугало меня больше всего на свете.