По изуродованному лицу Химеры скользнула усмешка, он понял, где затаился торговец.
О чём ты говоришь, Тим? Я лишь пытаюсь жить по заповедям. Разве не сказал Единый: «Униженный да возвысится. Голодный насытится, а нищий найдёт сокровище!» Я был унижен, голоден и нищ. Сколько лет я питался объедками с твоего стола, но Создатель исправил эту несправедливость!
Верни мне мой товар, Сава, и я сохраню тебе жизнь!
Ого! Да ты настроен решительно. Неужели будешь стрелять в старого друга? А я вот не убил тебя, хотя много раз имел возможность. Давно вычислил твой тайник, но сказал себе: «Возьму оружие, но не трону Тима Селезня, ибо не стоят деньги человеческой жизни!». Сава помолчал, прислушиваясь, и заговорил вновь: А знаешь, я рад, что ты пришёл. Знал, что появишься, но не ожидал так скоро. Ты что, прилетел по воздуху?!
Угадал, ответил Селезень. Так ты вернёшь мое имущество?
Чёрт с тобой, упрямец! засмеялся грабитель. Моё доброе сердце погубит меня! Даю десять процентов от стоимости оружия!
Нет, Сава, мне нужно всё!
Ты не в том положении, Тим, чтобы торговаться! прокричал Химера и шёпотом обратился к подручным: Ублюдок Оса что-то медлит. Будем действовать сами. Кретин лежит справа от жёлтого камня. По моему сигналу бейте по нему из всех стволов, не давайте высунуться. Егор и Сизый, обойдите его слева. Стреляйте на поражение живым он не нужен!
Что ты там шепчешь?! спросил Селезень. Готовишь мне ловушку?!
Как ты мог заподозрить меня в таком вероломстве?! Мы с ребятами обсуждаем условия сделки. Я говорю: «Давайте вернем Тиму имущество и извинимся». А парни отвечают «Хрен ему по торгашеской морде! Он один, а нас много!». А я же не могу пойти против большинства! Так что, если не хочешь десять процентов ковыляй в Грязный Город пустым, хромоногий недоделок!
Значит, такой твой ответ?!
Ты всё слышал, жадный мудило! Лучше быть живым охотником, чем мёртвым купцом! Химера скользнул за камень, затаился и уже оттуда продолжал: На прощание тебе подарочек от меня. Я узнал, что означает твоё имя! Селезень это глупая зелёная утка! Птица! Наши предки любили из неё супчик! Я уже ощипал тебя! Лети, птичка, пока я не сожрал тебя вместе со всем твоим дерьмом!
Не подавись, Химера! прокричал Тим. Держи! Это тебе для аппетита! Он сноровисто освободил обе оборонительные гранаты Ф-1 от чеки и швырнул вниз. Отполз от края обрыва, и вовремя. Громыхнуло так, что вздрогнули горы. Вверх взметнулось густое облако пыли. Раздались стоны и вопли. Селезень приподнялся на колено и принялся поливать свинцом мечущиеся в жёлтом тумане тени. Отбросил опустевший магазин, защёлкнул второй и снова принялся бить короткими злыми очередями. Из клубящегося марева вынырнуло чьё-то перекошенное от ненависти лицо, взлетел вверх воронёный ствол калашникова, но выстрела не последовало. В переносицу бандита вонзился стальной арбалетный болт. Человек замер и исчез в дымном смоге.
Получайте, суки! исступленно кричал Селезень, перепахивая очередями котловину слева-направо, крест-накрест. Жрите, гады!
Остался последний магазин, когда он услышал вопль Лолы:
Сзади!
Тим обернулся, чтобы увидеть летящий в лицо приклад автомата. Он не почувствовал удара, только в глаза брызнула тьма, и наступила тишина.
* * *
Он очнулся от звуков голосов над головой.
Почему ты медлил, Оса?! Ждал, пока ублюдок прикончит нас всех?! Думал загрести всё добро себе?!
Да ты чего, Сава?! Ты же сам велел нам с ребятами укрыться в пятидесяти метрах в той расщелине и не высовываться! Я же не знал, что этот псих начнет шмалять! И про гранаты не знал!
Лицо горело. Правая щека пульсировала болью. Селезень сел и потрогал её. Похоже, что кость не сломана, но опухоль здоровенная.
Гляньте, насмешливо воскликнул Химера, наш вояка очухался. Встань, падла, и расскажи, приятно ли убивать своих земляков?!
Тим огляделся. Пятеро бандитов во главе с Химерой стоят рядом с ним. Шестой чуть в отдалении держит за шиворот Лолу.
Лола! При взгляде на её окровавленное лицо у Селезня заныло в груди. Бедная девочка. Попался сам и втянул её в это дерьмо.
Он медленно поднялся. Голова кружилась, а во рту ощущался медный привкус.
А ведь я хотел отпустить тебя, Тим, с преувеличенным сочувствием сказал Химера, мне было жаль тебя. Всё-таки столько лет были компаньонами. Но ты сам подписал себе смертный приговор, когда поднял руку на меня и моих ребят. Знаешь, что с тобой сделал бы Одноухий Ферри? Содрал бы шкуру заживо, отрезал яйца и посадил на кол. Но я не таков. Я не пожалею для тебя патрона. В руках Сава вертел пистолет Макарова.