Профилактические вакцины могут быть разновалентными, т.е. и моно-, и ди-, и поливалентными. Аутовакцины всегда моновалентны.
Для борьбы с инфекционными болезнями часто прибегают к пассивной искусственной иммунизации. Достигается она применением иммунных сывороток. Причём, как и вакцины, сыворотки могут использоваться как с целью лечения (серотерапия), так и с целью профилактики (серопрофилактика). Только соотношение в данном случае обратное: сыворотки гораздо чаще используются с терапевтическими целями и весьма редко с профилактическими.
Действие сывороток основано на том, что в них содержатся готовые антитела против определённых антигенов. Т.е. организм сам антител не вырабатывает. Потому-то иммунитет и называется в подобном случае пассивным. И потому-то он и не бывает длительным (как говорится, не своё так не своё). Отсюда, кстати, понятна редкость применения сывороток в профилактических целях: создаваемый ими иммунитет недолог (как правило, не более нескольких месяцев).
Различают два вида лечебных сывороток: 1) антитоксические и 2)антимикробные.
И те, и другие получают чаще посредством иммунизации животных (как правило, лошадей). Для получения антитоксических сывороток животных подвергают повторяющимся инъекциям сначала небольших, а затем всё возрастающих доз анатоксина и токсина. Антимикробные сыворотки получают путём гипериммунизации животных убитыми или живыми культурами микробов или экстрактами из них, а также лизатами продуктами растворения микробных клеток.
При накоплении в крови достаточного количества антител прибегают к кровопусканию. Собранную при этом в специальные стеклянные сосуды (цилиндры) кровь оставляют для свёртывания. После того, как от образовавшегося кровяного сгустка отделится прозрачная сыворотка, к ней добавляют небольшое количество консерванта (фенол, хлороформ и др.). Для удаления из сыворотки вредных для организма, не являющихся антигенами баластных белков сыворотку подвергают очистке и концентрации специальными методами. Затем её выдерживают при температуре 8 градусов Цельсия в течение 4 6 месяцев и только после этого разливают по ампулам.
В ряде случаев сыворотку получают из крови переболевших той или иной болезнью людей (реконвалисцентов).
В настоящее время большее распространение с лечебной целью имеют антитоксичные сыворотки. Лечебные антимикробные сыворотки применяются реже.
С целью профилактики при некоторых заболеваниях (корь, полиомиелит, клещевой энцефалит) вводят гамма-глобулины, полученные из иммунных сывороток и планцентарной крови человека. Этот препарат (гамма-глобулин) содержит достаточное количество антител. Поэтому его вводят в значительно меньшем объёме, чем сыворотку.
Для лечения ряда инфекционных болезней с успехом применяют химиотерапевтические препараты (химиотерапию).
Начало их изучения относится к концу XIX века, когда Эрлих своими исследованиями разработал основы химиотерапии и получил первые химиотерапевтические препараты (сальварсан и неосальварсан), а Д.Л. Романовский указал на то, что специфичность действия химиотерапевтических препаратов выражается в губительном их действии на паразитов.
До 1935 года химиотерапевтические препараты применялись для лечения весьма ограниченного количества заболеваний: малярии, возвратного тифа и сифилиса. Синтез сульфаниламидных препаратов значительно расширил круг тех инфекционных заболеваний, где химиотерапевтические препараты дают высокий лечебный эффект.
Химиотерапевтические препараты обладают избирательным действием на микробов паразитотропностью, т.е. те или иные препараты обычно эффективны в отношении каких-то определённых групп микробов. Например, сульфаниламиды (белый стрептоцид, норсульфазол, фталазол, сульфодимезин, бисептол и др.) применяют при гноеродных заболеваниях, ангинах, скарлатине, роже, пневмонии, дизентерии и ряде других, препараты акридина (риванол, акрицид, трипафлавин) назначают при лечении гноеродных заболеваний, вызываемых стафилококками и стрептококками, алколоиды (эмитин и др.) для лечения больных амебиазом и т.д.
Химиотерапевтические препараты нарушают процесс обмена веществ у микробов, в результате чего наступает их гибель.