Теперь то мы знаем, что она не шутила.
– Я уверен!
– Она вернулась домой, и кто то прятавшийся в шкафу в спальне задушил ее. Но этот кто то хорошо знал Арлетту, знал ее квартиру, возможно, имел ключ.
– А графиня?
– Пока ничего нового. Или ее не убили, или труп еще не обнаружен, что вполне вероятно. Арлетта никогда не говорила тебе о графине?
– Никогда.
Лапуэнт долго смотрел на письменный стол, потом как бы невзначай спросил:
– Она долго мучилась?
– Нет. Убийца был очень сильный – она даже не сопротивлялась.
– Она все еще там?
– Нет. Ее отправили в Институт судебно медицинской экспертизы.
– Можно взглянуть?
– Сначала поешь
– Что мне делать потом?
– Сходи к ней домой на Нотр Дам де Лоретт. Ключ возьми у Жанвье. Мы уже обследовали квартиру, но, может, тебе – ведь ты ее знал, что то подскажет какая нибудь мелочь.
– Спасибо, – горячо поблагодарил Лапуэнт, уверенный, что Мегрэ дает ему задание только из любезности.
На фотографии – они лежали у него на столе, прикрытые папками, – комиссар даже не намекнул.
Ему доложили, что в коридоре, надеясь получить информацию, ожидают несколько журналистов. Он пригласил их, рассказал о деле, но не все, зато каждому вручил фотографию
Арлетты в черном шелковом платье.
– Сообщите также, – попросил он, – что мы будем признательны некой Жанне Леле, которая живет сейчас под другой фамилией, если она даст о себе знать. Мы гарантируем
полное соблюдение тайны и ни в коем случае не собираемся осложнять ей жизнь.
Обедал он довольно поздно у себя дома, а потом вернулся на набережную Орфевр, чтобы ознакомиться с досье Альфонси. Под нудным мелким дождем Париж по прежнему выглядел
призрачным, а уличная суета казалась попыткой прохожих выбраться из этого аквариума.
Хотя досье хозяина «Пикреттс» выглядело весьма внушительным, ничего существенного там не оказалось. Уже в двадцать лет, отслужив действительную в африканских войсках, он
жил за счет проститутки с Севастопольского бульвара и дважды арестовывался за драки и поножовщину.
Затем он на несколько лет исчез из поля зрения и вновь вынырнул уже в Марселе, где поставлял девочек для публичных домов Юга. В свои двадцать восемь, еще не будучи
хозяином положения, Альфонси котировался довольно высоко среди себе подобных и больше не вмешивался в стычки в барах Старого порта.
В тот период ничего противозаконного с его стороны не наблюдалось, за исключением, правда, крупных неприятностей, связанных с одной семнадцатилетней девицей, которую он
по фальшивым документам определил в «Парадиз» в городе Безье.
И вновь тишина. Известно только, что он с несколькими своими подопечными отбыл на борту итальянского судна в Панаму, где стал заметной фигурой.
В сорок лет Альфонси в Париже, живет с Розали Дюмон, попросту Розой, увядающей дамочкой, содержательницей массажного салона на улице Мучеников. Охотно посещает скачки,
бокс, известен как любитель пари.
В конце концов он женится на Розе, и они открывают «Пикреттс», который сначала был всего лишь неприметным баром для завсегдатаев.
Жанвье тоже находился на улице Нотр Дам де Ло ретт, но не в квартире. Он опрашивал соседей – и не только жильцов дома, но и владельцев близлежащих лавочек – всех, кто
мог хоть что нибудь знать. Тем временем Люкас в одиночестве, что повергло его в мрачное настроение, заканчивал дело об ограблении на набережной Жавель.
Было без десяти пять, но уже давно стемнело, когда зазвонил телефон. Мегрэ ждал этого звонка и наконец услышал:
– Центральный пульт дежурной части.